DUDLEY FARM STATE PARK

Au départ, nous devions faire une randonnée en canot, comme le temps est incertain, c’est remis à demain. Aujourd’hui, nous ferons plutôt un saut dans le passé. 

 

À seulement environ 20 km à l’extérieur du parc, nous pouvons visiter cette ferme tout à fait exceptionnel. En un mot, c’est tout comme revenir sur une ferme laissée tel quel par ses propriétaires après leur départ, mais au début du XXe siècle...

Ce site nous donne l’opportunité de voir et d’apprendre comment fonctionnait une ferme familiale entre 1850 et 1940. La ferme Dudley est de ce qu’il y a de plus authentique. La maison et toutes les dépendances furent constamment restaurées à l’identique.

Pour la petite histoire... au final, cette visite nous a impressionnés et touchés...

Au milieu du 18ème, la famille Dudley était déjà pour leur époque des fermiers progressistes. Ils déménagèrent de Charlestown, Caroline du Sud, pour le centre-Nord de la Floride. Trois générations de Dudley ont travaillé sur les 640 acres de leur domaine.

La maison, la ferme et tous les bâtiments étaient à cette époque en bordure de l’ancienne route qui se rendait à Gainesville.

Des bénévoles y travaillent régulièrement pour nous donner une impression de vie... comme si les habitants étaient partie uniquement pour la journée...

Au départ, la maison Dudley fut bâtie en 1880 pour cette grande famille de 4 garçons et 8 filles. 

Incroyable, nous étions les seuls visiteurs... Nous aurions pu nous prendre pour les proprio. Sur place, tout était ouvert et accessible. Nous n’avons même pas vu un « ranger » ou un bénévole. Prix d’entrée, 5 $ pour la voiture.

D’une architecture de style Georgien, elle est constituée de 4 chambres placées symétriquement autour d’une entrée centrale. À cette époque pour éviter un incendie, la cuisine était construite à l’extérieur de la maison.

Nous avons pu voir un nombre incroyable d’objets qui ont fait partie de la vie, du quotidien de cette famille. 

Le «Flower Pit » fut construit par les sœurs Myrtle et Winnie et de leur frère Ralph. La cour arrière était surtout utilisée pour le jardinage et les arbres fruitiers. Nous avons d’ailleurs récupéré quelques pamplemousses ... Nous en avons mangés...juteux et excellents...

Au fait, il y a eu la guerre civile en 1861...  Ils se sont battus pour le camp des perdants, les Confédérés. Le père est revenu. Il ne lui est resté qu’un fils...

Un incontournable, le bâtiment où les femmes pouvaient fabriquer du beurre et faire des conserves. À proximité, l’enclos pour les dindons. Le poulailler étant complètement grillagée pour protéger les poules et leur coq des prédateurs, nous n’avons pas pris de photos...

Je le mentionnais, la cuisine mais aussi la salle à manger étaient construites séparément de la maison. Ici, nous avons essayé de nous imaginer la turbulence dans la cuisine et dans cette salle à manger... 14 personnes... 3 fois par jour...

Au nombre de personnes dans cette famille, après avoir mangé et bu (on voit ici, en haut, le puits) il fallait bien avoir prévu des toilettes collectives).

Je précisais que leur domaine côtoyait la route qui menait à Gainesville, donc pour l’époque  en bordure de « l’autoroute ». Alors, ils ont eu la bonne idée de bâtir un magasin général.  On y vendait à peu près de tout et de plus ils offraient la POSTE.

On peut également voir quelques charrettes, brouettes, attelages...

                                                    

                                                    Une dernière photo...

                                                        Avant de quitter, doucement, on referme la clôture sur ces 150 ans d’histoire...