SUR LA ROUTE

Bus et Tram, parfaitement adaptés à nos déplacements, nous ont permis de retourner au cœur de San Diego pour y découvrir le vaste Balboa Park. La « Day Pass » valide pour une journée coûte 5$ et nous permet de faire tous les transferts possibles. À l’image du Central Park à New York, le Balboa Park, avec ses treize musées et ses serres tropicales, offre un vaste espace de détente en plein cœur de la ville. Il fut fondé en 1868 et porte le nom de l’explorateur espagnol qui posa le premier les yeux sur cette côte du Pacifique. En 1915, le parc accueillit la Panama-California Exposition et plusieurs pavillons de style Spanish Colonial construits pour l’occasion bordent toujours El Prado, son artère principale. On laisse parler les photos …en passant sur la scène c’est nous…comme vous le constatez les spectateurs sont partis avant la fin du spectacle … Photos du jour sur Picasa : https://picasaweb.google.com/digibelanger/28Fevrier#

En quittant El Cajon pour nous diriger sur San Diego nous parcourons les derniers kilomètres de la US 8 cette autoroute qui, d’est en ouest, sur de nombreux kilomètres, nous a conduits au Pacifique. Après s’être installés   au Mission Bay Campground, nous effectuons en vélo une première reconnaissance des environs. C’est super, du camping il y a une piste cyclable qui fait le tour de la « Mission Bay ». En après-midi, nous prenons d’abord le bus 30 qui nous conduit au Old Town Transit Center duquel nous prenons la ligne Bleue du Tram qui nous amène tout près de la surprenante Horton Plaza. Ce centre commercial novateur   a servi de   catalyseur à la réhabilitation du « Downtown San Diego ». Nous réalisons rapidement que nous sommes dans une autre Amérique, celle de la Californie. Le décor, l’habillement, les activités des gens tout traduit une façon bien d’ici de vivre. On se ballade dans le quartier historique du Galamp pour ensuite se dirig...

Il y a déjà un moment que nous n'avions pas vu et entendu la pluie et bien aujourd'hui il pleut des cordes.. On se réjouit de ne pas avoir choisi l'option de s'installer au Cuyamaca Ranch State  Park à près de 2000m , nous aurions certainement eu de la neige. Pas de photos...une journée plutôt tranquille qui nous a permis de paufiner notre séjour à San Diego. La météo prévoit du soleil pour une bonne période. Ce sera super !!!

Nous sommes bien en Californie et tout près du Pacifique. Une promenade à pied dans les quartiers situés en montagne nous le rappelle rapidement. Les maisons, les jardins, les piscines et pour plusieurs bâtis en hauteur, la vue sur le Pacifique. Parmi eux certains pensent tout de même à l’hiver, un clin d’œil sur la boîte aux lettres. Photos du jour sur Picasa: https://picasaweb.google.com/digibelanger/25Fevr201102#

Une journée où l’on se retrouve en résolution de problèmes. Depuis notre entrée en Californie, il nous fut impossible de dénicher un Visitor Center et d’obtenir des informations que l’on ne pouvait obtenir sur le net. Nous voici sur la US8 en direction du Cuyamaca Ranch State Park situé en montagne à près de 1500 mètres d’altitude. D’ailleurs, après de nombreux km en plaine, nous avons fait face à un mur de montagnes rocheuses que le diable semble avoir brisées en mille morceaux. Après une longue ascension et plusieurs km, nous arrivons au parc. Il est fermé ! On nous dit qu’il n’y a pas de personnel pour le faire fonctionner. Ce n’est pas la première fois en Californie qu’on nous indique, faute de budget, qu’il y a coupure dans les services. Il y a un autre camping   ouvert dans ce même parc mais beaucoup plus haut. Il y a déjà de la neige et on annonce une tempête pour les prochains jours. Vous devinez, on redescend pour trouver le Oak Creek RV Resort. 20 $, piscine et ...

Lavage, rangement, petite exploration de la ville voilà ce que furent nos activités de la journée. Sauf une grande rue très passante où les gros camions se mèlent aux voitures, il n’y a vraiment rien de très intéressant à voir ici. Bon temps pour se remettre à l’ordre… Juste à côté de nous sont arrivés des québécois des Bois Francs partis en octobre dernier avec leur petit VR. Ils l’ont laissé à Phoenix pour se rendre en avion à St –José Costa-Rica pour visiter le pays. Ils ont fait aussi le Panama et le Nicaragua qu’ils ont adorés. Le tout en sac à dos. Là, après avoir récupéré leur VR,   ils découvrent   la région en attendant le printemps québécois… Il n’y a pas de photo du jour sur Picasa…

Qu’est qu’on fait à Brawley. On ne le sait pas nous-même ! On vous explique. Ce matin, on quitte notre petit bijou de camping de Picacho State Park pour reprendre la US10, l’autoroute du grand sud. Pour mieux vous situer, on se dirige vers Yuma qu’on pourrait qualifier de capitale des RV’s, des snowbirds de tout azimut qui échouent là pour l’hiver. Incroyable de voir autant de parcs de motorisés. Ils sont immenses ! Avant d’atteindre Yuma, nous traversons le Sonoran Desert National Monument où Saguaro et Montagnes tiennent encore la pause pour la photo. Les stations d’essence se font rares. Notre objectif de la journée, se rendre au Gold Mine Ranch RV Park situé près de Winterheaven dans les Gilas Mountains à quelques km au nord ouest de Yuma. Là commence notre surprise et notre étonnement. Une fois sur la route de traverse qui nous amène en montagne, ici et là, sur ce grand « no mans land », des caravaniers s’installent où ils veulent pour y passer l’hiver ou ...

Nous traversons, une plaine entre deux « skies islands » comme ils semblent dire ici pour désigner des îlots de montages sortis de terre, pour se rendre à Tombstone. Ville fondée en 1870 suite à la découverte de filons d’argent et qui s’est forgée une réputation de rude ville de l’ouest. Aujourd’hui, c’est l’attraction qui fait vivre la région avec les très nombreux parcs de RV qui accueillent les gens du nord en hiver. Ici, maintenant, c’est le soleil qui vaut de l’or. On se croirait presque à St-Tite l’atmosphère en moins. On passe par Tucson sans vraiment s’arrêter. Nous avons déjà visité son centre historique ainsi que les deux Saguaro National Park (est et Ouest) qui valent le déplacement. On s’arrête plutôt au Picacho State Park blottit au pied d’une montagne au profil bien particulier et qui abrite de nombreux cactus Saguaro bien typiques de l’Arizona. Une petite ballade, quelques photos et voilà une journée qui s’envole. Petite anecdote pour nos amis Rialtins (foru...

La US 10. Un long ruban d’asphalte, tendu bien droit d’une vallée à une autre sur plus de 535km, nous a permis de passer du Nouveau-Mexique à l’Arizona. Un paysage parfois lunaire, des camions et des camions, la voie ferrée qu’on longe sans interruption et sur laquelle circule de nombreux convois de trains, un vent qui souffle sans arrêt, voilà, le décor est planté. Ici et là quelques villages fantômes, l’autoroute 10   a signé leur condamnation. Nous parvenons en fin d’après-midi au Kartchner Caverns State Park. Surprise, il ne reste qu’une seule place qu’on nous donne malgré qu’elle soit pour personnes handicapées. Demain lundi, les visites de la caverne sont complètes, on ne comprend pas très bien. Nous avons bien vu de nombreux « RV Resort » pour ceux qui passent l’hiver dans la région et qui représentent un bon potentiel de clients mais encore…On fait une petite ballade dans le camping, qui soit dit en passant est très beau, situé en flanc de montagne, boisé et très ...

La lune nous salue pour faire place à une nouvelle journée ensoleillée. Le vent est tombé, nous en profitons pour nous diriger sur le White Sands National Monument un des plus beaux sites naturels du Nouveau-Mexique. Du sable comme de la neige… Ce sable étincelant, ondulant sous le vent, doit son incroyable blancheur à sa composition : il s’agit de gypse très rare sous forme de sable. Il ne faut donc pas se méprendre, ce n’est pas de la neige !!! On a juste le temps de faire l’Alkali Flat Trail ( 7,5km) qui passe plusieurs barrières de dunes et mène au lit asséché d’un ancien lac. Le vent se lève quelques minutes après notre retour. Ouf… On laisse parler les photos… La dernière photo sur Picasa donne une autre vue de notre site de camping à Oliver Lee… Photos du jour sur Picasa : https://picasaweb.google.com/digibelanger/19Fevrier#

Aujourd’hui, un itinéraire pas ordinaire. On reprend la route qui balafre cette région désertique. D’abord un arrêt à Artesia une ville qui porte bien son nom. Vous remarquerez, la photo est éloquente. Ville très western mais avec un cachet bien artistique. Plusieurs bronzes, de bonne taille, jalonnent la rue principale et rappellent l’histoire de la région. La route nous amène doucement vers la montagne, la   Lincoln National Forest. Nous serons bientôt à plus de 2500 mètres et surprise la neige fait son apparition. Quelle transition en si peu de temps. Il y a de la verdure et un ruisseau que nous suivons tout le long de la montée. Là, tout d’un coup, il faut redescendre et cela en peu de kilomètres. Une vraie descente où l’on reviendra à 1200 mètres en quelques kilomètres et retrouverons à nouveau une région tourmentée par la sécheresse. Sur une photo, vous pouvez voir au loin une tache blanche. C’est à ce niveau que nous sommes redescendus. La tache blanche que vous voyez, c’est...

Au déjeuner, sortis des buissons, une bande de cerfs à queue blanche, se sont invités le temps d’une photo. On redescend de la montagne pour prendre la route US 62 qui longe ce qui fut un jour un récif. La route file droite dans la plaine désertique du Chihuahuan qui s’étend sans fin au pied des Guadalupe Mountains. Nous gagnons Carlsbad Caverns pour un spécial spéléologie. Nous descendons à plus de 200 mètres et nous nous promenons sur un magnifique sentier de 6 km pendant 3 heures et demie. C’est une très belle grotte qui surprend d’abord par sa grandeur et par certaines de ses formations. La descente jusqu’au fond vaut d’ailleurs à elle seule le déplacement. Nous étions presque seuls avec le silence omniprésent des profondeurs. Un regret, celui de ne pas avoir pu assister au spectacle de la sortie du demi-million de chauves-souris à la nuit tombée. Elles sont présentement en vacances au Mexique. Au dehors,au retour,   le soleil nous attendait avec un 27 C. Un retour à...

Ce matin, les Davis Mountains se sont fait belles pour nous saluer au passage. En fait, nous les avons traversées sur plus de 140 km pour atteindre la US 10, l’autoroute la plus au sud de la région. Pour quelques km nous avons retrouvé la civilisation. La route, sur laquelle transitent de nombreux camions, et la voie ferrée font leur   chemin d’ouest en est en profitant de l’ouverture de la plaine qui s’étend sans fin. Comme de nombreux routiers, nous effectuons un arrêt à Van Horn afin de   se ravitailler en propane. Nous étions à sec depuis 3 jours. Au cœur de cette ville bien western, un virage à 90 degrés vers le nord et le Nouveau-Mexique et nous voilà en direction du secret et coquet Guadalupe Mountains National Park. Pour nous souhaiter la bienvenue, El Captain qui de ses 2500 mètres fait la sentinelle sur le désert du   Chihuahuan. En fait ce parc chevauche les états du Texas et du Nouveau-Mexique. C’est un bel exemple d’une barrière de récifs qui un jo...

Notre journée commence dans l’eau. Le déjeuner est retardé et sera plutôt sommaire. Pendant la nuit une toute petite fuite d’eau, près de la pompe à eau, a laissé s’échapper quelques litres. Un boulon qui s’est desserré avec le temps et nous voilà pendant une bonne heure à éponger. L’important c’est que nous ayons trouvé la source du problème et réparé rapidement. Nous sommes passés d’abord par le Lodge du camping, dont nous vous avons parlé, afin de récupérer et envoyer nos messages. Comme vous le constaterez, l’atmosphère est agréable. Ensuite, nous avons emprunté la Wild Rose Pass pour nous rendre au Balmorhea State Park. Une route assez pittoresque. Elle présente des paysages variés. Ce parc est assez spécial puisqu’en fait c’est une immense piscine alimentée par la San Salomon Spring qui débite 4 millions de litres à l’heure. L’eau cristalline est à environ 23 C. À l’extérieur, au soleil, il faisait plus de 30 C. Gilles en a   profité pour faire saucette seul avec qu...

Nous avons débuté la journée par du «  birding  ». Nous avons repéré trois nouveaux oiseaux : la mésange à huppe noire, le pic arlequin et un autre noir à huppe et inconnu. Nous avons besoin de votre aide. De quel oiseau s’agit-il ? Pouvez-vous l’identifier pour nous ? Il n’est pas dans notre guide. Dans le parc,   il y a plusieurs sentiers, nous en avons emprunté un qui monte doucement sur la colline à proximité du camping. Sur la première photo sur Picasa, vous pourrez distinguer au loin au-dessus de Diane, sur la montagne, les télescopes McDonald où nous irons demain pour un « stars party ». Si le ciel reste aussi dégagé, on nous promet de voir plusieurs planètes et certaines surprises.   En fin d’après-midi, Diane est restée « à la maison » si on peut dire pendant ce temps je suis allé grimper en vélo la montagne qui donne un point de vue assez spécial. Un spectacle lunaire. On le sait, c’est toujours plus facile redescendre que...

Au petit matin, au moment où la falaise semble s’éveiller sous les premiers reflets du soleil levant, nous quittons Castolon et son décor enchanteur. Nous avons décidé de déjeuner en route. Notre cible, une vue sur les « Mules Ears ». C’est joli ! Après déjeuner, pour se rendre à destination, la route semble changer trois fois de décor. D’abord, elle zigzague entre de basses montagnes qui avoisinent les 2000m, ensuite elle nous rappelle que cette région fut le théâtre d’actions volcaniques intenses et finalement, avant de remonter où se situe le Davis Mountain State Park, nous traversons des plaines où l’on retrouve d’immenses ranchs. Du vrai cinéma à l’américaine ! Le parc est situé en petite altitude, environ 1100m. C’est un endroit réputé pour sa fraîcheur en été. D’ailleurs, il y a de nombreux arbres du fait que la « San Solomon Spring » procure de l’eau à toute la région. Les « CCC »,Civilian Conservation Corps, ont créé ce parc et bâti le s...

On se lève de nouveau avec un ciel bleu sans nuage. La nuit fut   fraîche et admirablement étoilée. Au matin, nous sommes partis tôt pour retourner faire la Santa Elena Trail. L’éclairage étant différent nous désirions prendre de nouvelles photos. Du fait de la hauteur des parois, ce fut difficile de faire mieux que la veille. Différent mais tout de même impressionnant. Étrange sensation que de se sentir si petit à l’intérieur de ce canyon où règne le silence. La proximité du Rio Grande et la possibilité d’irriguer des terres ont incité, au début du XXe siècle, Dogan et Sublett à s’installer ici. Ils y ont construit leur maison dont ont peut voir quelques vestiges   aujourd’hui. ( photos sur Picasa ) Ce matin, de l’autre côté du Rio, donc au Mexique, ont a pu voir un cowboy qui rassemblait son bétail. De canyon en canyon, nous avons fait la Tuff Canyon Trail. Un joli petit canyon qui devient une rivière lorsqu’il pleut. La région a connu son époque volcanique, des traces sont ...

On laisse derrière nous le Rio Grande Village pour se diriger au Cottonwood Campground près de Castolon à 13 km du Santa Elena Canyon. Pour s’y rendre, nous empruntons la Ross Maxell Scenic Drive qui porte bien son nom. La route est fabuleuse, le décor tient ses promesses de Far West. Au passage on aperçoit les fameuses «  Mules Ears » que vous reconnaîtrez facilement sur l’une des photos. Sur la troisième photo, si vous êtes attentifs vous apercevez un VR. Cela vous donnera la dimension du paysage. Juste au dessus de l’authentique machine à vapeur, vous devinez l’entrée du canyon où coule le Rio Grande. Sur la 7 e , regardez bien, il y a Diane sur le sentier qui longe le Rio Grande. Elle est toute petite… La dernière photo, c’est là que nous avons choisi de nous installer. Il n’y a que 31 emplacements et ils sont, tout comme précédemment, sans service. Nous devons être parfaitement autonomes. Nous ne sommes que 5, pas besoin de vous expliquer à quel point c’est reculé et tra...

Aujourd’hui, la Hot Spring Canyon Trail nous réserve une belle surprise. Un beau sentier longe constamment le Rio Grande et offre une vue imprenable sur ce beau petit canyon. En arrière plan, la somptueuse Sierra Del Carmen. Quelques km de pur bonheur ! La température n’a pas cessé de se réchauffer et de redonner ses titres de « fournaise » à ce parc qui d’ailleurs ferme en été. Nous avons rencontré une patrouille de rangers armés de fusils mitrailleurs. Le Mexique est juste de l’autre côté du Rio très étroit par endroit. En prime, une petite baignade dans le bassin de la « Hot Springs » juste en bordure du Rio Grande avec vue sur le Mexique. C’est un site historique dont il reste comme vestige que le centre de villégiature et le bassin. Au retour…une crevaison à réparer sur un vélo. Comme vous avez pu le constater sur les photos, les « trails » sont parfois un peu exigeante pour les pneus. Une chance qu’on nous avait informés. Ils ont inondé comme pré...

La nuit dernière les coyotes ont cessé tout à coup d’hurler, subitement le vent s’est levé, froid et violent. La température a dédringolé sous zéro. La météo prévoit ces conditions pour les deux prochains jours. Toute une différence avec la petite brise douce et caressante de la veille. On a remis le chauffage en route et ressorti nos polars ! Les campeurs se sont retranchés dans leur VR ou à la « laundry » du magasin général pour se brancher sur internet. Nous avons causé avec un couple d’allemands. Ils ont un VR hors norme comme ceux que nous avions croisés sur les routes d’ Alaska. Ils sont équipés et motorisés pour se rendre de la Terre de Feu jusque sur la Damster Road qui permet de joindre l’Artique. Des gens charmants n’ayant d’agenda que celui de voyager du Grand sud au Grand Nord. Donnez un coup d’œil à la photo du VR et de leur équipement très design. Le Boquillas Canyon Trail fut notre activité de la journée. Une petite excursion sur un sentier qui longe l...

Que du spectacle ! D’abord, tôt le matin,   la Pecos River nous séduit lorsque nous la traversons. Un ruban bleu dans le désert. La route, presque droite, semble foncée droit vers  la Sierra Del Carmen.   Le long de la US 90, nous avons vu pas moins de cinq Border Patrol et quelques villages abandonnés dont celui de Dryden. Présentement nous avons un concert, les coyottes hurlent à l’extérieur. Nous en avons vu trois aujourd’hui. Il y a une photo sur Picasa. Journée de chance, nous avons également pu prendre en photo deux Javelinas ( gros cochons noirs) et un beau Road Runner. La route qui mène au Rio Grande Village, l’endroit o ù se situe le camping où nous sommes, est tout simplement magique. Une beauté ! Nous avons facilement trouvé une place. Nous resterons trois jours ici avant de se déplacer dans une autre partie du parc. Au petit magasin général,qui est une concession privée, l’internet est disponible. En après-midi, après une visite, en vélo,  ...

Une journée fraîche et sans nuage. Ici le calme et le silence prennent tout leur sens. On peut facilement s’imaginer, malgré la vie dure qu’ont dû connaître à l’époque les indiens, l’émotion qu’ils ont ressentie devant la beauté sauvage de l’endroit. Le centre d’accueil présente d’ailleurs des artéfacts, des informations et un vidéo très informatif sur leur présence dans le Semilnole Canyon. Il raconte aussi la colonisaton des espagnols ainsi que la conquête des américains . Après la visite, nous avons consacré notre journée à nous ballader en vélo dans les environs. Entre autres, nous avons emprunté La Rio Grande Trail qui fait 10 km.   Elle nous mène aux confuents de La Pecos River (qui coule dans le canyon) et du Rio Grande Amistad Reservoir. Les photos donnent une petite idée de l’endroit.   Vous avez à votre gauche les USA et de l’autre côté du Riio Grande, le Mexique. Nous avons pu distinguer et prendre en photo, de l’autre côté de la Pecos River, le pictogramme d’une p...

Après plusieurs km de « bush texans », de villages presque fantômes et deux contrôles d’identité par les Border Patrol , le paysage change doucement. Il devient légèrement montagneux . Le premier signe de changement c’est aussi le Lac Amistad d’un bleu surprenant. Tout autour,   c’est la terre aride , un « No Man Lands » que les patrouilleurs essaient,de leur mieux,de contrôler .   Laredo,   que nous avons quitté ce matin,   pourrait tout aussi bien être une ville mexicaine.   Par moment, sur la route, de l’autre côté de la frontière, nous avons vu flotter le drapeau mexicain.   Nous avons atteint le Seminole Canyon State Park et Historic Site en milieu d’après-midi.   Nous avons fait   une courte ballade d’exploration autour du Visitor Center que côtoie une sculpture qui cadre très bien avec l’histoire de l’endroit.   On y retrouve, sur des parois rocheuses du canyon   de la Lower Pecos River,   des pictogramme...

Comme prévu, à 8h30,   nous nous sommes joints à un « birding group »guidé par une anglaise, Sherly . Le soleil est au rendez-vous, on fait quelques km de sentiers autour du Falcon Lake qui est en fait un réservoir. Celui-ci est alimenté par le Rio Grande sur lequel un barrage a été  aménagé. Nous avons découvert quelques nouveaux spécimens d’oiseaux dont nos coups de cœur : le moucherolle vermillon et   la paruline verdâtre.   Le groupe est sympa et la plupart sont de vrais connaisseurs… Nous nous sommes déplacés ensuite de 150 km vers l’ouest pour s’installer au Lake Casa Blanca State Park.   Nous avons profiter du beau temps et du réchauffement pour ressortir vélos et canne à pêche. Au Texas, dans les « State Park » il n’est pas nécessaire d’avoir un permis. Ici, le lac est réputé pour l’achigan. Après de nombreuses tentatives sur plus d’une heure trente, aucun poisson n’a désiré goûter mes belles écrevisses en caoutchouc de che...