SILVER RIVER STATE PARK

30 janvier

Tel que prévu, au petit matin, c’est plutôt frais-froid ou froid-frais mais encore une fois, rien à voir avec ce qui se passe au NORD... du -50C... Brrr !!!

Un petit retour sur les singes du parc s’impose. Peut-être avez-vous trouvé, tout comme nous, invraisemblable la présence de singes dans le parc. En fait, la rumeur a circulé qu’ils avaient pu être des figurants dans la série Tarzan. Mais en réalité , il n’y a jamais eu de singe dans cette série d’époque. Ils furent introduits  au début des années 30 pour attirer des touristes dans la région. Bref... en Floride, il y a, entres autres, des pythons et des singes dans leurs forêts... Un peu d’exotisme SVP...

Ce matin, on se lève avec en tête une hésitation. Est-ce assez chaud,  autour de 10C,  pour aller se mouiller les pieds en canot sur la Silver River ?

En attendant de se décider, nous optons pour une petite visite d’Ocala. En fait, nous devons changer de site alors aussi bien en profiter pour visiter les alentours.

Ocala est réputée pour l’élevage des pur-sang. L’herbe, enrichie par les eaux calcaires et concentrées de calcium des nappes phréatiques, contribue à produire des chevaux de grande qualité. Il y aurait 400 élevages dans les environs. Nous n’en avons vu aucun...restant sur les rues historiques de la ville.  Peut-être demain lorsque nous quitterons Silver Springs...

Finalement, nous avons pris notre décision. La température demeure trop froide pour faire du canot... Nous optons pour un tour de bateau à fond de verre.  Le départ s’effectue à partir de l’autre section du parc qui autrefois appartenait à des intérêts privés.

Encore une fois, nous bénéficions d’un tarif spécial pour les « seniors ». Nous partons pour un tour d’environ une heure pour découvrir les différentes sources qui alimentent la rivière.

Un petit bateau propulsé par un moteur électrique avec un petit air « vintage ». 

Nous avons eu droit à un petit spectacle de lamantins. En général, ils ne sont pas très actifs mais là, ils ont fait leur possible pour nous faire plaisir ...

L’eau de la rivière, comme toutes celles des « springs » de la Floride est cristalline. Nous avons pu y voir quelques espèces de poissons et des vestiges d’une autre époque tel que cette ancienne embarcation. Il faut toujours ajouté un peu de piquant et d’aventure... un peu plus on nous aurait présenté un coffre rempli d’or ayant appartenu à Barbe Noire...   

Mais ...voici tout de même une belle petite surprise. Cette sculpture fut placée ici pour une séquence d’un film de James Bond...

Sur place, il y a quelques sentiers dont ce premier le Windflower Garden. Un vrai plaisir que de s’y promener.

Il n’est pas tellement long mais il est charmant.

Une belle et longue passerelle longe la rivière et ses embranchements. La nature est tout simplement luxuriante.

« On the boardwalk » 

En parlant de « boardwalk » nous sommes à terminer la deuxième saison d’Empire. Le tout se passe essentiellement à Atlantic City là où il y a justement une longue promenade de bois en bord de mer... je vous le dis cette série est captivante... tout comme l’était, à sa façon Soprano... mais avec des personnages comme Al Capone, pas surprenant que « ça saigne » de temps à autres...

Ouais...dommage pour le canot... ce sera pour la prochaine fois...

On nous annonce un GRAND RÉCHAUFFEMENT pour dimanche et les jours suivants... autour de 23C ... Toute une différence !!!

SILVER RIVER STATE PARK

29 janvier

Nous quittons la côte Atlantique pour le centre nord-est de la Floride. En fait, nous nous dirigeons en direction d’Ocala. En peu de temps, le paysage change laissant place, entre autres, à l’agriculture.

De belles terres travaillées avec, j’oserais dire, précision. Des sillons bien droits ...

Nous voici, pour plusieurs kilomètres, dans le Ocala National Forest. Entre Ocala et la St-Johns River, s’étend une grande forêt de pins maritimes. En fait, on dit que c’est la plus grande du monde. C’est peu dire...

Un endroit sauvage parsemé de rivières et de nombreux sentiers de randonnée. Il abrite les derniers ours noirs de la Floride.

On s’installe au Silver Springs State Park. À noter qu’il y a deux entrées pour ce parc. Une pour les activités nautiques et l’autre pour le camping celle-ci n’est pas sur la même route et porte à confusion.C’est ce qui nous est arrivé...

Silver Springs est réputée pour être la plus grande source artésienne du monde. Depuis 1878, on y organise des excursions en bateau à fond de verre. Aujourd’hui, on peut dire que c’est la plus ancienne attraction touristique de la Floride....

Un bonjour spécial à Pam et Jim que nous avons rencontrés sur le site du Silver River Museum du parc malheureusement fermé. Nous avons causé...un bon moment, ce fut une très agréable rencontre. 

Au programme, une randonnée pour nous permettre de découvrir une des facettes du parc. Nous ferons la Swamp Trail un petit parcours de 3 km au départ de la Sink Trail. En route, les sentiers se séparent.

L”occasion était bonne d”ajouter cette petite vignette d’un ours... malheureusement, il n’est pas noir ce qui aurait pu ajouter un peu de réalisme à cette photo...  Vous avez compris que Diane et le photographe auraient déjà pris la fuite... 

Mais pour être sérieux, il y a bel et bien des bêtes sauvages dans ce parc autres que les serpents. Entre autres, des ours et chose des plus surprenantes, des SINGES. Justement, sur le sentier nous avons croisé une femme qui venait d’en voir . Elle les avait pris en photos. Nous n’avons pas eu cette chance...

Autour de Silver Springs, on offre une vaste gamme d’activités, safaris en jeep ou “Jungle Cruises” à travers l’arrière-pays où furent tournés, ceux de mon âge s’en souviendront, les premiers Tarzan avec Johnny Weissmuller. Ils ont peut-être échappé quelques singes lors des tournages... qui sait ?

Nous voici à la « Swamp » . Elle rappelle avantageusement celles que nous pouvons voir dans les Big Cypress. 

Étrange l’éclairage et les contrastes de ces deux photos... nous avons modifié les réglages de l’appareil photo par mégarde...

Au bout du sentier... 

Demain, nous avons l’intention d’y faire une randonnée en canot... peut-être quelques photos de « gator »... 

SAINT AUGUSTINE

28 janvier

YES !!! Ce matin Le Soleil est bien accroché, ce sera une belle journée, peut-être fraîche mais belle !!!

Même les oiseaux semblent contents et pour l’occasion, prennent la pause. Ce gros pic... n’y allait pas dans la dentelle sur le clocher de cette petite église. Il fallait le voir cisailler les bardeaux du clocher.

Comme prévu, nous nous rendons au centre historique de la jolie ville de St-Augustine. Jolie et historique. Pour y accéder depuis Anastasia Island, il faut emprunter le Lion’s Bridge. Ce n’est pas la première fois que nous nous y rendons et ce n’est pas le premier écrit que nous produisons. Les archives pourront certainement le certifier. Cette fois, nous flânerons un peu en essayant de voir autrement ce que nous avons vu, ma foi,  souvent.

Bref, pas question de faire aujourd’hui l’historique de la place...  Le Fort Castillo, fier témoin justement de cette longue histoire, demeure par sa position comme le majordome de la place.

Avant de se rendre au Visitor Center, il a bien fallu stationner notre VR. Voici un précieux renseignement. Au coin de la rue West Castillo et de la US1, il y a un grand stationnement gratuit pour les “oversize” ...bref pour les VR  et c’est à cinq minutes à pied du Visitor Center.

C’est tout comme un petit musée. Quelques artéfacts et un centre d’informations. Il vaut le détour et c’est l’occasion de passer par les WC avant de partir à la découverte du centre historique de la ville.

L”histoire de la ville y est condensée  mais donne une très bonne idée des nombreuses batailles qui l’ont marquée.

Il n’est pas nécessaire de prévoir plus de 45 minutes pour en faire le tour...

Dès qu’on en sort,  un petit cimetière nous rappelle qu’il fallait être fait fort, déterminés, sans autres choix et un peu fous pour venir essayer de s’établir ici. Pourchassés un peu partout et en particulier en France, ceux-ci  sont venus mourrir ici de la fièvre jaune.

Faut pas penser que j’ai payé pour connaître ici mon avenir. J’ai eu peur et je me suis enfuis...

Si St-Augustine ne manque pas de charme et attire de nombreux touristes comme nous, c’est aussi l’endroit pour faire des AFFAIRES...

Boutiques, restos, et autres... font de l’œil aux passants...

La rue St George demeure la rue principale et la plus fréquentée.  On n’hésite pas à accrocher les drapeaux, le nationalisme a toujours fait recette...

Il faut admettre qu’il y a de nombreuses curiosités, de nombreux artisans et de nombreuses galeries d’Art. Il y en a pour tous les goûts.

La Place de la Constitution demeure un endroit certainement des plus intéressants. 

Venir à St Augustine sans prendre une photo du Flagger Collège...Impossible !!!

 
Nous terminons cette petite visite urbaine par la rue Charlotte. Quelques maisons à balcons, quelques arrières-cours et cette sculpture en bois de grève... 

Vous le constatez, le ciel est bleu, aucun nuage... Une invitation pour une longue promenade sur la plage. Ce sera la dernière pour un moment. Nous quittons demain pour le centre de la Floride. Ce sera autre chose... promis !!!

Voici deux photos qui donnent l’atmosphère qui régnait sur cette immense plage. Cette mousse légère, écume de mer brassée par le vent, flottait sur le sable.

Nous terminons la journée comme nous l’avons débuté, avec les oiseaux... Ceux-ci semblent faire la sieste, dos au vent ou encore faire “bronzette” après la journée froide et pluvieuse d’hier.

ANASTASIA STATE PARK

26 janvier 

C’est l’heure !  M. Météo, qu’avez-vous à nous dire pour nous rassurer ? Tiens, de l’air froid qui arrive du nord... NON, vous dites FROID... ce n’est tout de même qu’autour de 40 F soit largement au dessus de notre 0C. Au Québec, on dit plutôt ce sera frais... C’est ce qu’on prévoit pour les prochains jours. Pour ceux qui croyaient retrouver ici la chaleur, c’est la déception. Pour nous, ce n’est pas un vrai problème. On pense aux Australiens qui peinent sous la chaleur...  Voilà pour la météo.

Il suffit de mettre une petite laine et hop nous partons pour la plage... la plage, “the desert beach”.

Nous avons presque droit au tapis rouge. La remise des Oscars n’est plus tellement loin... Au fait, ce matin nous avons adoré la chronique dans La Presse+ de Mario Girard “ J’ai regardé  Roma jusqu'au bout” !!!  En ce qui nous concerne...nous avons abdiqué après seulement 10 minutes... Comme tu le dis si bien Claude en parlant de Michel H.... “Pas capable” ... PS c’est Vrai que M Houllebeck est un peu spécial dans ses écrits...

Pardon, je reviens au blogue....

Une petite curiosité en arrivant au bord de la mer... Ce beau vélo “vintage” avec son panier rempli de fleurs en plastic...

Le camping est plutôt vaste.139 sites. Mais, il est aussi très convoité. Mieux vaut avoir réservé. Il y a deux endroits où le Wifi est disponible autour du grand stationnement et le signal est bon.

Au moment où nous sommes arrivés sur cette plage à perte de vue, ou presque, nous étions pratiquement seuls. Étrange impression de se sentir, une fois de plus, comme les propriétaires de l’endroit et quel endroit !!!

Un peu plus tard, nous sommes heureux de constater que nous ne sommes pas les seuls, les seuls à porter, avec grand plaisir, un manteau plutôt qu’un maillot...

Les transats attendent des contemplateurs... certainement partis marcher pour se réchauffer...

En PM... après deux semaines, il fallait bien se mettre aussi en mode lavage de linge. Un coup d’œil aux machines qui sont fonctionnelles et abordables... Ce sera 1.50$ US la brassée... Au fait, au dépanneur, sur le parking, ils ont des rouleaux de 10$ en 25 cents. Super !!!

On en profite pour faire quelques petites choses en fin de journée ... douche, lettres et de mon côté je persiste avec mon programme “PaintCan” pour perfectionner mon “aquarelle informatique”... 

Demain, nous irons en ville si la température le permet... On annonce de la pluie...

27 janvier

Pas vrai... nous sommes restés toute la journée au camping dans le Vr... du jamais vu ou presque !!! Pluie abondante pendant presque 24 heures... on se reprendra lundi !!!