HYDER

29 juillet...

Nous nous sommes levés dans l’expectative d’avoir rapidement des nouvelles. Pourrons-nous partir ce matin ? Finalement on nous demande de se placer sur la route et d’attendre patiemment les futures instructions. On nous dit que des ouvriers travaillent à réparer deux tronçons de route qui ont été endommagés par des glissements de terrain.

Après un bon moment d’attente et de patience, nous repartons . Nous étions nombreux à apprécier cette bonne nouvelle.

Nous revoici sur la Cassiar, la sauvage, la surprenante et inquiétante Cassiar.

Il fallait bien immortaliser ce premier « WASH » . Ce premier obstacle. On comprend mieux maintenant l’insistance à ne laisser passer, pour l’instant, que les petits...malgré que nous trouvons qu’ils y en ont laissé passer d’assez gros... Ils ont dû avoir quelques frissons en passant...

Oups !!! Surprise !!! On demande à tous de se stationner sur ce terrain vague.  Pourquoi ? Bien, il y a un deuxième obstacle sur la route. Ce deuxième éboulis est, selon eux, sur le point d’être réparé. Alors, patience...

Nous en profitons pour faire une petite randonnée autour en ATTENDANT le signal du départ. Finalement, on nous donne l’autorisation de repartir, il est 13 heures.

Nous filons sur la route de gravier jusqu’au moment où finalement apparaît une chaussée asphaltée. WOW et c’est même une super belle route.

Les images parlent d’elles-mêmes.  Une superbe route serpente entre forêts et montagnes.

Ici, une belle rivière, la Bell Irving River.

                                    Là,  un beau lac.  

Malgré tout, nous ne sommes pas pressés. Il faut bien prendre le temps d’admirer, de photographier dans notre mémoire, de s’imprégner de la générosité de cette nature sauvage.

Encore un glacier. Celui-ci c’est le Bear Glacier.

Vous vous imaginez, autrefois celui-ci obstruait complètement la vallée. À l’époque, nous n’aurions bien évidemment pu passer ici. Nous avons pu longer la falaise sur un petit sentier afin de s’en approcher au plus-près. D’un petit belvédère, nous avons pris ces quelques photos qui laissent bien voir la rivière qui coule sous le glacier. Celui-ci recule inexorablement.

 Finalement nous voici dans la petite localité de Stewart.  Pourquoi venir ici, dans ce bled perdu ? 

Cette toute petite ville de Colombie Britannique. Ce qui en fait un endroit spécial est qu’elle se trouve à la frontière de l’Alaska et est jumelée avec la ville américaine de HYDER situé à quelques kilomètres. La région est connue et réputée pour sa forte présence d’ours noirs et de grizzlis.

Voilà la RAISON pour laquelle nous sommes ici.

Finalement, nous traverserons la frontière et nous camperons plutôt à HYDER.

C’est ici que nous traversons la frontière. Assez unique comme endroit n’est-ce pas !!!

Et c’est ici que nous camperons..

Demain... nous cherchons les GRIZZLIS...

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DEASE LAKE

28 juillet...

Ce matin, on nous informe que  la route est fermée. Par contre, il est difficile d’obtenir des informations précises. Que s’est-il passé, quand pourrons nous repartir etc. C’est presque le coup du téléphone... Tu sais... ce que l’autre a entendu dire de l’autre qui... Ce qui semble une certitude, il faut attendre l’avis d’ingénieurs qui se déplacent de Vancouver.

Alors aussi bien rentabiliser notre temps car il n’y a pas grand chose à faire ici...  La lessive, le nettoyage du Rialta... bref on s’occupe en attendant les nouvelles.

En fin de journée, on nous dit que demain ils laisseront passer les véhicules légers. Nous sommes dams la catégorie des légers, on devrait donc reprendre la route. Depuis notre arrêt forcé nous sommes tout de même plusieurs caravaniers à être bloqués ici.

À demain... on verra bien !!!

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CASSIAR HWY

27 juillet...

Sur la carte de gauche, en rouge, le trajet effectué jusqu’à maintenant. En bleu, ce qui reste à faire.

De Teslin, nous reprenons d’abord la route que nous avons déjà parcouru lorsque nous avons quitté Liard Hot Springs en direction de Whitehorse. 

Nous bifurquerons lorsque nous arriverons à Upper Liard pour prendre la mythique CASSIAR road.

Notre destination du jour, la localité de Dease Lake en bordure de l’immense lac du même nom. Pour nous ce n’est qu’une étape puisque notre but est de nous rendre au village de Stewart sur la côte ouest de la Colombie Britannique..

Pourquoi ce nom de mythique “CASSIAR road” ? C’est qu’elle est réputée mauvaise, dangereuse et en mauvaise état ... Nous allons bien voir par nous-mêmes.

Dès les premiers kilomètres, il est bien facile de constater les différences.

Si toutes sortes de choses sont dites sur cette route, ce qui est vrai c’est qu’elle est plus sauvage et accidentée que l’Alaska Hwy. 

La Cassiar a été achevée en 1972. Dans son ensemble, cette route est bien revêtue d’asphalte. Il y a bien quelques exceptions où l’on a fait de courtes sections sur du gravier. Les grosses différences résident surtout du fait qu’elle est beaucoup plus étroite avec peu ou pas d’accotement. Il n’y a pas de voies de dépassement (mais nous sommes presque seuls...) et presque pas de lignes médianes et de bordure. Bref, la conduite exige une attention constante.

Nous campons au Dease Lake Rv Park.

Demain, nous ne savons pas où nous serons. Nous venons d’apprendre qu’il y a un problème sur le tronçon de route qui nous sépare de Stewart.                                    On verra bien demain matin.

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WHITE PASS

26 juillet

Skagway est un cul-de-sac, il faut donc revenir sur nos pas en passant par la White Pass. C’est toujours étonnant de constater que le paysage semble différent selon la direction que nous circulons.

Cette fois, nous ferons le trajet en suivant les wagons de touristes en mal de vivre l’expérience de l’ascension de l’historique White Pass.

Une autre activité populaire , autre que celle de faire cette expédition ferroviaire, est la location de bicyclettes et du transport pour les transporter tout en haut du col.  Le grand plaisir étant de dévaler cette longue pente raide de 22 km jusqu’à Skagway. 

Le train entre en gare... un dernier bonjour avant de quitter définitivement la White Pass.

Quelques photos de ces hauts pics aux allures de volcans.

C’est la “journée miroir “ Une de ces journées un peu grise, sous un léger brouillard et sans  vent. 

Deux paysages dans un ...

Nous sommes bien évidemment repassés par Whitehorse. La dernière grande ville avant de rejoindre Vancouver dans quelques jours. Nous en profitons pour faire des emplettes, effectuer un changement d’huile et même changer les batteries de l’habitacle. Nous optons pour deux batteries de 6 volts. Nous aurons plus d’autonomie et de puissance. Nous terminons notre journée au Teslin Yukon Campground.




Demain, nous serons à Dease Lake en Colombie Britanique.

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SKAGWAY CROISIÈRES & CHILKOOT TRAIL

25 juillet

Si autrefois Skagway fut la porte d’entrée des centaines de futurs orpailleurs, d’hommes et de femmes qui rêvaient de faire fortune, aujourd’hui cette petite localité est devenue une vraie enclave touristique. Ici, ce sont des milliers de touristes qui débarquent chaque année des luxueux bateaux qui font “la croisière en Alaska”

Mais nous, nous sommes en camping car et en vélo. Nous avons le choix, nous ne sommes pas soumis à des horaires...

Nous avons décidé de partager notre découverte de la ville en deux temps. Tôt, avant que les nombreux touristes descendent des bateaux pour déambuler sur la rue principale et pour éventuellement participer à l’une des nombreuses activités offertes sur place. Nous reviendrons par la suite lorsque les bateaux se videront de leurs passagers...

Skagway nous fait un peu penser à Dawson. City par ses édifices par son ambiance générale. Mais là s’arrête les ressemblances.



Nous avons plutôt l’impression d’une cité Disney bien manicurée. Pour cause, ici, de beaux bateaux y accostent, des gens pour la plupart en moyen, qui ont déjà beaucoup voyagé, déferlent et désirent être épatés. Faut avouer, c’est plutôt bien réussi. L’ambiance est là !!!



Nous avons pu d’ailleurs constater, le va et vient des bateaux, des hélicoptères, des voitures d’époque qui en peu de temps transforment cet endroit perdu, si calme, en une véritable attraction touristique. Mais, au-delà de tout ceci, l’endroit est pittoresque et vaut vraiment le détour.

Skagway fut avant tout le port d’où arrivaient tous ceux qui rêvaient de faire fortune. Ils partaient ensuite sur la route de l’OR.

Première destination, Carcross d’où la plupart repartait vers le Klondike en empruntant l’historique et redoutable “ Chilkoot Trail”.

Ils partaient chargés comme des mules pour gravir la montagne. J’ai écrit lorsque nous sommes passés à Carcross... la route descend en flèche sur 22km jusqu’à Skagway. Là, il leur fallait la remonter. Pour illustrer, j’ai récupéré des photos d’époque. Elles parlent d’elles-mêmes.

Il fallait être fait fort et vraiment déterminé!!! L’histoire dit bien que certains ont fait fortune mais ceux qui se sont plutôt enrichis sont ceux qui ont établi des commerces de toutes sortes pour équiper ces rêveurs...

Après, le chemin de fer “White Pass & Yukon Route” a été construit. Il fallait bien répondre à la demande croissante de transport vers les champs aurifères du bassin du fleuve Yukon. Ce fut les grands jours de la ruée vers l’or du Klondike.

 On l’a  terminé en 1900. On dit que ce fut un grand exploit d’ingénierie. Il est réputé pour être l’un des plus escarpés d’Amérique du Nord. Aujourd’hui, des excursions ferroviaires touristiques sont offertes sur la partie de la voie ferrée d’origine. C’est l’une des activités les plus populaires.

Nous revenons en ville à l’heure de pointe.  Tout d’un coup, la ville s’anime, les boutiques ouvrent leurs portes. Ici, pas de camelote. Il y a du beau et du cher même très cher. Sculptures, peintures, colliers, vêtements, DU BEAU, DU CHER !!! Oui, oui, il est tout de même possible de rapporter un petit quelque chose...

On peut même plonger, l’espace d’un moment, dans l’Époque du “Golden Rush”. 

Les passagers retournent au bateau pour le souper, nous retournons au camping. Pour souper... un festin au saumon sockeye que nous avons pêché précédemment.

Fin de soirée, dernier tour de vélo en ville. Elle a retrouvé son calme, sa quiétude... jusqu’à demain matin...

Justement en matinée, nous quittons Skagway pour retourner à Teslin. Nous longerons bientôt la côte ouest de la Colombie Britannique pour nous rendre à Vancouver.

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