LONDON ONTARIO

26 août ...

Ce matin, nous mettons le cap sur Détroit pour ensuite passer en Ontario et faire un dernier arrêt à London. (Point B sur la carte)

Un sentiment étrange, partis un 6 juin dans la réalité, le 6 janvier dernier dans le différé, nous voici à la fin de ce long voyage. Des kilomètres et des kilomètres de paysages aussi différents que fabuleux. 

Étrange également que de revoir des images familières dont ces fermes bien typiques de nos régions

Au passage, un dernier clin d’œil au lac Michigan. 

Avec ce regard sur la ville, ses industries, l’activité économique et tout ce qui en découle, nous portons un regard plutôt reconnaissant sur la chance que nous avons eu de faire cette grande escapade dans la GRANDE NATURE et telle que nous avons essayé de la partager avec vous au fil des jours.

Pourquoi cette photo... ce n’est certes pas l’objet d’une carte postale... mais plutôt l’impact que ces cônes oranges ont eu sur notre retour à la réalité, notre retour au quotidien. Celui des routes de notre région en grandes rénovations avec ses nombreux embouteillages...loin des routes presque désertes que nous venons de parcourir.

                                 Une dernière image, celle prise de notre camping KOA à London Ontario. Une dernière pause avant le retour à la maison demain.

Un dernier mot pour vous dire, à celles et ceux qui ont été fidèles depuis le mois de janvier à lire ce blogue, que j’ai eu beaucoup de plaisir moi-même à me replonger dans les souvenirs de ce fabuleux voyage. Ce fut un excellent moyen de passer l’hiver et le confinement en voyageant dans un contexte presque de réalité. 

Un clin d’œil à notre camping-car, notre Rialta qui nous a permis d’effectuer ce voyage en toute tranquillité ...ou presque... puisque nous l’avons bien sollicité.

Une pensée pour nos amis Marc et Jacques... qui en possèdent un... C’est tout de même vrai qu’il est photogénique ce « camping-car » !!!

Salutations à tous nos lectrices et lecteurs ... et à une prochaine !!!

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CHICAGO

25 août ...

Gare de Tinley à proximité du camping. C’est un grand changement pour nous, ce matin on se déplace en train plutôt qu’en camping-car...

                             Direction, le centre-ville !!!

Nous amorçons notre visite par ce cliché, celui qu’on a vu et revue dans les films américains... sous cette voie aérienne bien typique de la ville. Faut dire honnêtement que c’est aussi laid, sinon plus laid, qu’on peut se l’imaginer en regardant ces séries tournées dans ce décor.

Mais Chicago, c’est beaucoup plus que cela et tellement mieux, tellement surprenant. Nous sommes épatés. Faut dire qu’au départ nous n’avions que très peu d’attente. Mais là, nous tombons sous le charme !!!

Une ville au visage tellement plus contemporaine, tellement plus avant-gardiste qu’on pourrait croire .

Ici et là, l’histoire rappelle son passé, ses personnages, ceux qui ont marqué les grands évènements de la ville, de l’état de l’Illinois  ou encore des USA.
Pour la petite histoire...

Au départ ce fut un comptoir commercial fondé à la fin du 18ème siècle par un mulâtre d’origine française, Jean-Baptiste Pointe du Sable. En 1833, le comptoir devient municipalité et en 1837, celui de ville. À noter que celle-ci compte une paroisse catholique francophone, eh oui, signe de son histoire liée à la France.

Chicago, c’est aussi l’une des plus grandes villes des USA. Pas de doute, nous pouvons qu’être emballés par son architecture audacieuse ainsi que par sa ligne d’horizon ponctuée de gratte-ciel.

À gauche, la célèbre Tribune Tower.

Et en bas, le tout aussi célèbre « Chicago Tribune ».

La ville compte au delà de 2,5 millions d’habitants...et ceux-ci s’appellent les Chicagoans... 

Cette bulle-miroir... est devenue l’une des marques touristiques des plus connues internationalement...                                                                                                            Il faut de la patience pour pouvoir prendre une photo...pas trop encombrée. 

Ce qui nous a peut-être le plus séduit, c’est l’aménagement urbain en bordure du lac Michigan. 

Une belle promenade avec en fond de scène cette ligne de gratte-ciel.

De plus, il y a cette belle marina qui complète bien cet ensemble digne d’une carte postale que nous réservons  plutôt pour son centre historique.

La ville est également réputée pour ses nombreux musées tel que l’Institut d’Art de Chicago pour ses œuvres impressionnistes et post-impressionnistes. Toutefois aujourd’hui, vu qu’il faut choisir et que nous sommes en bordure du lac, nous optons pour la visite de son aquarium.

Nous ne l’avions pas prévu... nous sommes encore en période de vacances et c’est un choix partagé par de nombreuses familles. Il y a foule à l’aquarium. De plus la baleine que nous dévions voir ... est en congé. Mais l’ensemble en valait tout de même la peine.

                                 Spectacle de dauphins ...                                                             L’aquarium est superbement bien situé en bordure du lac.

Pas de baleine mais ... il y a le fameux «  dragon de Komodo » ou varan. Une bête pas trop sympa et plutôt CARNIVORE !

Derniers pas dans cette ville que nous avons adorée.

Anecdote du jour. Nous sommes maintenant à une toute petite distance de notre point de départ, c’est à dire la maison. 

Nous reprenons le train direction la gare de Tinley pour y récupérer notre camping-car et faire un bout de route vers l’est et la MAISON... Mais, un super ORAGE éclate. Des trombes d’eau tombent violemment sur la ville. Tout à coup, la circulation sur l’autoroute à 6 voies (dans un sens) est déroutée. Un viaduc est inondé. Les 6 voies doivent passer à une pour une sortie avant ce viaduc. Nous serons bloqués pendant deux heures. Trop tard maintenant pour filer vers l’est et de plus  notre GPS nous ramène continuellement sur cette autoroute toujours fermée. Finalement, nous optons pour du   « boondocking ». Nous coucherons sur le stationnement d’un Walmart ( eh oui, encore...) dans l’agglomération de la ville. Un peu inquiet ... l’ancienne réputation de ville dangereuse tient-elle toujours... ? Finalement nous passerons une bonne nuit dérangée uniquement par les préposés au nettoyage du stationnement. Nous étions les seuls touristes « perdus » à y passer la nui...

Demain, nous devrions être à London Ontario. Dernière étape de ce voyage et dernière parution de ce voyage entrepris un 6 juin.. et présenté le 6 janvier dernier.

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ALBERT LEA MINNESOTA

23 août ...

Nous fonçons vers l’est. Un premier coucher au point A. Nous coucherons sur le stationnement du Walmart d’Albert Lea dans le Minnesota. 

Ce matin, les “doigts de Dieu” semblent nous guider, tout comme une boussole, vers l’est. 

Une route droite et monotone. Nous laissons progressivement l’aridité de l’ouest du South Dakota. 

Juste à l’est de la rivière Missouri, affluent du célèbre fleuve Mississippi , comme d’un seul coup de pinceau, le décor se met au vert.

Les photos prises en roulant sont floues...tout comme la température. Aujourd’hui et demain... ON ROULE ...On roule...

Comme prévu, nous nous arrêtons au Walmart d’Albert Lea. Nous serons les seuls... désormais, nous  ne sommes plus sur un itinéraire touristique.

24 août...

Une grande courbe dans le Wisconsin, une petite pointe dans l’Illinois et quelques kilomètres dans le Michigan. Le tout sur un seul élan, celui d’atteindre Chicago la ville des vents.

Un petit brouillard matinal enveloppe l’horizon verdoyant. Nous sommes dans la contrée du maïs, la principale culture du Minnesota. Cet état arrive au cinquième rang du pays pour ses productions agricoles. Après le maïs, on y retrouve la culture des fèves de soya. 

Des kilomètres et des kilomètres de fermes et de verdure. ON passe ... pas le temps de s’attarder pour une épluchette de blé d’Inde (maïs)

Clin d’œil au Mississippi !

La route est belle et semble, tout comme aux premiers jours de notre départ il y a déjà plus de deux mois, sans fin... 

Seule grande surprise de la journée, cette immense citrouille sur ce silo... Un producteur amateur des fêtes de l’Halloween... ???

Nous voici aux portes de Chicago. En fait, nous nous rapprochons du Windy City Campground où nous devons nous installer pour la nuit. L’orage gronde au loin, l’intensité de la circulation nous rappelle que la VILLE n’est plus tellement loin.

Demain, nous prendrons le train pour nous rendre au centre-ville de Chicago pour y passer la journée.

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BADLANDS NATIONAL PARK TRAILS

22 août...

Au COEUR du Badlands National Park.

Au petit matin, nous sommes sur la route de la découverte du coeur des Badlands. Si à l’époque, ils représentaient une contrée aride où y vivre était une bataille quotidienne pour sa survie, aujourd’hui ils attirent des milliers de touristes.

Nous amorçons cette journée par la visite de l’incomparable Ben Reifel Visitor Center. Sur place, le centre propose une kyrielle d’informations sur ce qu’il est possible de faire pour bien exploiter le temps dont on dispose dans le parc, des exhibits et de nombreux renseignements sur son histoire, sa faune, sa flore et un magnifique vidéo. Celui-ci nous interpelle sur l’importance de voir au-delà des rochers et nous invite à observer la vie qui s’y cache.

Nous débutons donc notre exploration du parc par, à proximité du centre d’informations, la Fossil Exibit Trail.

Celle-ci est en fait une petite promenade sur un sentier qui fait une boucle. Il ne faut surtout pas croire que ce sont des fossiles de dinosaures. Le long de cette boucle, plusieurs expositions présentent l’histoire des différents fossiles retrouvés dans le parc ainsi que des créatures disparues qui y vivaient. C’est une promenade autoguidée où les objets exposés sont tactiles, nous pouvons donc les toucher...

Nous désirons tout de même plonger maintenant dans le réel, le contemporain, dans le coeur des Badlands. La “Window Trail” sera notre porte d’entrée.

Un sentier plutôt court et facile mais une belle surprise nous y attend, il s’ouvre sur une grande fenêtre.

Au départ, nous commençons par zigzaguer le long de ces étranges sculptures d’argile. Nous avons l’impression de nous diriger droit dans un mur, celui des badlands. Mais en progressant, nous découvrons une grande ouverture. Pas besoin de verre pour avoir une telle fenêtre.

Cette fenêtre marque la fin du sentier et nous offre une vue exceptionnelle, presqu’à l’infini,  sur les herbes et la prairie des Badlands.

Un coup d’œil par cette fenêtre ...

Rien de plus amusant que de se promener dans ce décor multiforme , multicolore, “multi tout “ du moins de celui qu’on aime s’imaginer...

Deuxième sentier, la “ Door Trail” 

Si le sentier précédent, la Window Trail, nous a permis de voir d’une fenêtre par dessus le mur, ici sur la Door Trail, il nous permettra de le traverser. Nous pénétrons dans ce monde accidenté qui a valu, entre autres, ce nom de BADLANDS.  Au fil des millénaires, l’eau, son ruissellement,  a façonné la terre tout autour de nous. D’ailleurs, il est facile de constater qu’elle continue aujourd’hui son oeuvre en érodant les couches de roches sédimentaires pour les transformer, comme vous pouvez le constater, en canyons et en flèches spectaculaires.

Cette randonnée nous donne l’impression de nous enrouler  à travers un espace entre les flèches érodées du parc.

Devant nous, un paysage incroyable, aride, dramatique avec ses perspectives sur des canyons  et des ravines accidentés. Sommes-nous encore sur notre planète terre ?

Nous terminons notre exploration par une randonnée aux allures de celles que nous propose l’inimitable Indiana Jones. C’est du moins l’impression que nous avons au départ du sentier de la « Notch Trail ».

Pour vous situer. D’abord, ici, ce n’est pas une promenade qu’on peut suivre, on doit repérer un sentier de terre battue. Cette randonnée ne  fait qu’environ 2 km (aller-retour) mais procure, à coup sûr, des sensations... Pour débuter, il faut grimper cette échelle plutôt raide... de quoi se mettre dans l’ambiance avant de bientôt longer la falaise près du vide....

Comme je le mentionnais dès le début, il n’y a pas de sentier proprement dit. Nous sommes libres d’explorer mais avec prudence. Le sol peut-être friable et parfois nous passons au bord de la falaise. Quelques bonnes émotions pour garnir le portfolio des souvenirs....

Cette image rend bien, je crois le bonheur qu’est celui de faire ce sentier de la Notch Trail. Une évasion, sans contrainte si ce n’est que la prudence...

Ce «  petit trek » nous permet de vraiment nous immerger dans les badlands jusqu’à un endroit d’où nous avons une vue imprenable sur les grandes plaines . Bref, en un mot, pour celles et ceux qui souhaitent vivre une petite aventure, Notch Trail a beaucoup à offrir.  Ce n’est pas du Indiana Jones mais .... un grand plaisir...

Pas de soucis, je ne lui ai pas demandé de reculer un peu pour obtenir un meilleur cadrage...

Ces quelques photos pour souligner que si souvent notre regard porte au plus loin, parfois des curiosités se cachent au plus près...

Demain ...un grand pas vers l’est vers Chicago que nous visiterons. En fait, je vous proposerai de faire deux jours en un. Nous nous rendrons à Chicago après avoir traversé le Minnesota.

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