LEES FERRY part 2

22 mars

Nous sommes partis du camping à pied par la route du parc, nous nous sommes rendus d’abord au Lonely Dell Ranch pour faire ensuite une courte incursion dans la Paria River Trail.  

En fait, ceux-ci sont à proximité de l’endroit d’où partent les canots sur le Colorado. 

C’est aussi à quelques méandres près du Horseshoe Bend et du barrage du Lake Powell .

Pour la petite histoire…

En 1870, les dirigeants de l’église Mormone de l’Utah désiraient coloniser l’Arizona. Mais il y avait un problème de taille. Le Colorado et ses canyons leur bloquaient la route. Ici, à l’embouchure de la Paria River et du Colorado, c’est le seul endroit sur des centaines de kilomètres où il pouvaient espérer réaliser une route praticable pour les chariots de traverser le fleuve et poursuivre leur route vers le sud.

Le Lonely Dell Ranch a hébergé les familles qui ont géré le traversier.  On devine qu’à cette époque, l’ endroit était des plus isolés. Il fallait pour survivre être autosuffisant. Agriculture, jardinage, vergers, etc dépendaient des ressources en eau. Alors dès 1871 on installa un système d’irrigation à partir de la Paria River.

Aujourd’hui, comme Chuck nous l’a gentiment expliqué, l’eau est pompée du Colorado. 

On peut toutefois voir les traces de ces anciens systèmes d’irrigation.

Chuck, c’est le « volonter » de l’endroit. C’est lui qui depuis des années voit entre autres à l’entretien de ce magnifique verger.

On peut y récolter des pommes, des poires, des abricots, des prunes, des pêches. Si vous êtes ici à la saison des récoltes, les fruits vous sont offerts gratuitement.

Pour la petite histoire…Chuck est venu ici il y a quelques années avec sa fille qui devait se marier. Il sont tombés amoureux de l’endroit qui à l’époque était verdoyant. Il demande pour qu’on puisse célébrer le mariage ici.

On lui répond oui, mais tout sera sec, car le gouvernement a coupé les budgets pour l’entretien. Qu’à cela ne tienne, Chuck est devenu volontaire et sa fille s’est mariée ici. Une autre belle rencontre…

Les rafts se préparent pour la descente…sur le camping, un groupe doit partir demain. Plus de 200 milles en 14 jours… la grande aventure…

Oups…un peu partout il y a de ces petits lézards qui se camouflent…

Fin de journée venteuse...les nuages s’accumulent … il y a quelques percées de soleil sur la montagne…Magnifique !!!

Il est 20h49… C’est l’orage…je pense à cette petite famille que nous avons croisée à la sortie de la Paria River. Parents et 3 enfants entre 9 et 12 ans . Il venait de faire le Buckskin à partir de  la 89  en Utah…, Bref, la descente à pied de ce grand canyon…5 jours e marche … 

C’est quelque chose… C’est possible de voir à quoi cela ressemble sur YouTube… Bref content qu’ils aient évité l’orage.

LEES FERRY

21 mars 

Nous quittons les hauteurs du Grand Canyon à 7000 pieds pour descendre doucement vers Lees Ferry National Recreation Area à 3000 pieds. 

Bref, nous sommes descendus pratiquement pendant tout le trajet.

 Faut dire que celui-ci est pratiquement le même que nous avions fait pour nous rendre au Grand Canyon ( South Rim) à partir de Page.

Le paysage est magnifique, les falaises ensoleillées,  incroyablement surprenantes.

Surprises, nous nous empressions d’arriver ici sachant que ce sont des sites « first come first serve » et qu’ils ne sont pas nombreux, nous avons l’embarras du choix. 

Mais ce n’est pas toujours ainsi. Cet endroit est aussi le point de départ de ceux qui descendent le Colorado en rafting et qui font de la randonnée. Bref, nous sommes chanceux !

Nous profitons de l’après-midi pour nous rendre au bord du Colorado. Juste en bas du camping on peut s’installe sur une petite plage face à la falaise et aux premiers rapides qui attentent les rameurs.

Vous devinez que l’eau est plutôt froide. Elle arrive du Lake Powell où nous étions et celui-ci est alimenté présentement par le début de la fonte des neiges…

Nous faisons la connaissance d’un couple fort sympa,  Jon et Pamela. Ils sont sur la route depuis plus d’un an. 

Une grande escapade, de grandes aventures et de nombreuses rencontres. Bref des gens à connaître.

On termine la journée par un bon souper communautaire. Une pizza mode San Antonio aux artichauts. Devant nous, le paysage, du vrai spectacle…

En parlant de spectacles, M Remington, au 51, a fait de la publicité pendant la journée. Il offrait un spectacle de harpe et guitare… Coucher de soleil sur la falaise, bruissement du vent et des grillons…un pro ! Nous sommes arrivés, pizza oblige, un peu tard pour les photos, mais il était super cet artiste. Un vrai bonheur que de l’entendre…ICI !

BRIGHT ANGEL

20 mars

7h15, Jacques et Gilles prennent la navette Blue Route. Arrêt au Bright Angel Trailhead. 

Nous descendrons par le sentier du Bright Angel Trail jusqu’au Indian Garden, 4,8 milles plus bas.

Nous sommes arrivés au Indian Garden à 10 15.

 Cet endroit est particulier parce qu’il y a de grands arbres et quelques installations. 

Entre autres, un camping. C’est également la place pour prendre une pause autant à l’allée pour ceux qui descende jusqu’au Colorado et le Phantom Ranch que ceux qui comme nous doivent remonter.

À 13h15, nous étions de retour au Village c'est-à-dire là où il y a les Lodge et les boutiques de souvenirs.

Qu’on fait Diane et Marc…une marche jusqu’au Market Place ainsi qu’au Shrine of the Ages où Marc a essayé de publier les derniers blogues. Sans succès !!!

Je laisse parler les images…

GRAND CANYON

19 mars

Le programme de la journée ( flexible) fixé, nous voici  partis en navette pour la West Rim.

D’abord celle de la Blue Route,  que l’on peut prendre juste à la sortie du camping, et ensuite la Red route que l’on prend au Hermits Rest Route Transfer. 

Cette navette peut nous conduire jusqu’au bout de la « Rim Ouest ». 

Nous descendons au Hopi Point et nous descendrons jusqu’au « Village ». 

La stratégie est que le village est au point le plus bas. Alors, on descend presque tout le long du sentier et on conserve ses énergies pour admirer le paysage. 

Nous faisons des arrêts aux belvédères de Powell Point, Marioca Point et Trailview Overlook. Ce dernier donne une bonne idée du sentier qui descend, en bas, jusqu’au Indian Garden avant de continuer jusqu’au Colorado.

Demain, Jacques et moi ferons la section jusqu’au Indian Garden.

Dans notre planification, nous désirions être devant le magasin Hopihouse pour 12h30. Nous y étions à temps pour notre pique-nique et pour le spectacle des Navajos.

Le spectacle fut à la fois divertissant et instructif. L’animateur nous a parlé de façon très poétique de son peuple et de ses traditions. 

De plus, c’est lui qui accompagnait les danseurs à la fois en musique et en chansons. Que du bonheur ! Ils en étaient à leur premier spectacle de la saison offert le dimanche à 13h et 14h15.

Il n’était pas question de repartir au camping sans faire un petit détour à la Mule Barn, l’étable des mules. 

Surtout, que Marc et Jacques sont propriétaires d’une écurie et de deux chevaux.

La curiosité aidant, nous voici entrés dans l’étable. Il n’y a personne. Pas de problème, nous nous invitons…

 Quelle belle surprise. Jacques fait la connaissance du maréchal ferrant qui ne voit pas de problème à ce qu’on visite. 

Encore mieux nous faisons la connaissance de Joe Marshall . C’est lui qui voit, entre autres, à l’entretien et à la fabrication des selles.

 C’est un cowboy d’expérience  qui vit en Utah et travaille ici.

C’est aussi un artiste qui sait donner de l’âme aux selles qu’il crée à la fois pour les mules et les chevaux. 

Joe a aussi son commerce en Utah. On lui a évidemment demandé d’où lui venait sa passion. 

Il est « tombé dedans » très jeune…Il serait long de vous raconter toute son histoire. 

Il nous a consacré 1heure 30 de son temps pour nous expliquer avec passion son métier tout en nous donnant une démonstration. Il faut dire que Joe avait une idée derrière la tête… 

Il a fabriqué sur cuir un motif floral qu’il a offert à Diane. Nous avions déjà eu notre cadeau, un fer de mule… pour la chance…

Bref, une rencontre où nous avons apprécié. Un homme gentil, généreux et passionné.