Williamsburg et Richmond

12 avril

La température nous rappelle que nous sommes bien sur la route du nord. Gros contraste avec les jours précédents. Il faut sortir sa petite laine et nous ne sommes qu’en Virginie.

Au programme de la journée : visite de la ville historique de Williamsburg et du centre historique de Richmond.

Nous débutons la journée par la « Colonial Williamsburg ». C’est une cité restaurée de XVIII siècle qui accueille plus d’un million de visiteurs par an en provenance du monde entier.











La cité historique  a une longueur d’environ deux kilomètres et est constituée de 88 bâtiments publics originaux, de 50 autres bâtiments restaurés ainsi que de 36 hectares de jardins et d’espaces verts aménagés selon leur apparence coloniale.

En fait, c’est un musée vivant consacré aux origines de l’idée de l’Amérique avant que n’existe les États-Unis d’Amérique. De 1699 à 1780, Williamsburg fut, avant Richmond, la capitale coloniale du bastion le plus large, le plus riche et le plus peuplé de l’Empire britannique.

Il est possible d’acheter des billets pour visiter certains bâtiments ou participer à certaines activités comme il est aussi possible d’y circuler à pied. Les voitures y sont interdites.

Nous y sommes arrivés très tôt, nous étions presque seuls, l’illusion d’entrer dans une autre époque fut remarquable.

Richmond fut l’ancienne métropole sudiste, capitale des États confédérés de printemps 1861 à celui de 1865. Sa région fut le théâtre de nombreuses batailles. Elle était un centre névralgique dû entre autres à sa capacité industrielle. Nous pouvons y visiter le Civil War Gateway et le Tredegar Iron Works où furent fabriqués de nombreux canons et de nombreuses pièces d’artillerie.






Ceux-ci sont situées  face à la James River le long de laquelle nous pouvons emprunter le Canal Walk. Un beau sentier piétonnier d’environ 2 kilomètres.














Comme la ville fut bombardée et incendiée, il ne reste que peu de vestiges du passé. Par contre le Capitole, la maison du Gouverneur, quelques bâtiments et plusieurs bronzes rappellent son passé historique.

Elle a depuis longtemps tournée la page de la réconciliation pour  regarder vers l’avenir.

Jamestown

11 avril

Tôt au petit matin, nous avons quitté le coeur de la Géorgie pour remonter définitivement vers le nord en empruntant le célèbre et achalandé Hwy 95.

On joue dans la cour des grands...

Quelques heures plus tard nous voilà en Virginie près à traverser la St-James River en ferry (en passant, il est gratuit) pour atteindre Jamestown où nous avons visité le célèbre Colonial National Historical Park.

Le Visitor Center, gigantesque, est l’endroit pour se renseigner sur l’histoire de cette première colonie de Virginie qui a vu le jour en 1607.

 

Aujourd’hui, il y a bien sûr quelques vestiges, une reconstitution du fort et un monument commémoratif, l’obélisque célébrant le 300^e anniversaire de sa fondation.

Les archéologues ont dû se régaler lors des fouilles puisque la population s’est totalement déplacée à la fin du 17^e siècle en laissant beaucoup de choses.  Williamsburg, à proximité, est devenu la capitale avant de laisser à son tour la place à Richmond.


 

Pour la petite histoire, c’est ici que le colon John Rolfe épousa la célèbre Pacahontas. Il mit en culture le tabac qui marqua jusqu’à la fin du siècle la prospérité de la région. 

Gordonia Brazel State Park

8-9-10 avril

Un lac où patrouillent deux alligators et un parcours de golf à proximité du camping furent les activités de ces trois derniers jours.

Parmi les parcs d’état de la Georgie qui offrent un parcours de golf, celui de Gordonia est certainement le moins intéressant.

Le dernier 9 trous étant carrément planté en plein champ sans arbres et sans attrait.

Le parc est toutefois des plus tranquilles et nous donne la possibilité de relaxer tout en nous balançant et en admirant les humeurs du lac.

 

À noter qu’on se rend au golf à pied à partir du camping.

Little Ocmulgee State Park

7 avril

Parmi les activités que propose le parc, il y a la Oak Ridge Trail. Une randonnée de 4 km à travers l’écosystème de collines de sable et du très particulier pin aux longues aiguilles.

Les Indiens s’en servaient pour fabriquer des paniers. Sur le parcours un « boardwalk » permet de marcher au-dessus d’un étang d’eau noire dans lequel grandissent de nombreux tupelos .

Pour célébrer Pâques, les « volonters » du parc ont organisé une chasse aux œufs de Pâques . Inutile de vous dire que les enfants n’ont pas tardé à les trouver et les ramasser.

 

Little Ocmulgee State Park

4 avril

Georgia Memorial Veteran State Park

Huit State Park offrent le camping et le golf et bien sûr d’autres activités comme principalement la pêche. Les prix sont d’ailleurs très abordables. Celui-ci, le Memorial Veteran est également très beau. Nous avons profité du rabais du mercredi, 25 $ avec voiturette électrique et repas du dîner inclus.

Une photo de fin de journée pour célébrer l’apéro bien sûr, mais surtout pour montrer à quel point ce camping est grand et nous offre beaucoup d’espace…

Le parc offre beaucoup d'opportunité de faire du vélo. On peut même y prendre le train pour une petite balade touristique...

5 avril.

Little Ocmulgee State Park

Le Hwy 280 nous amène de plus en plus à l’est. Il y a une constante, nous passons par des villages qui donnent vraiment l’impression qu’on les déserte laissant derrière de nombreuses maisons et commerces placardés et à l’abandon. Nous sommes bien loin de l’Amérique opulente de Fort Lauderdale, Boston etc.

Nous atteignons, presque au centre de la Georgie, le très beau Little Ocmulgee State Park. Situé à proximité de la rivière du même nom, il offre de nombreuses activités, dont la pêche et un superbe parcours de golf.  

6 avril

Difficile de résister à la tentation de découvrir le golf. En fait nous y passerons toute la journée.

Une particularité de l’endroit. Nous pouvons jouer le temps que nous voulons. On peut donc faire deux ou trois fois le parcours... pour les irréductibles…

 

Georgia Memorial Veteran State Park

3 Avril

Comme son nom l’indique, ce parc rend hommage aux vétérans des guerres dans lesquelles les É.-U. furent impliqués et elles sont nombreuses.

De la guerre d’Indépendance célébrée le 4 juillet à celle du Golfe, on peut prendre connaissance de différents articles qui les racontent.

 

On ne parle pas, de celles, trop récentes, d’Irak d’Afghanistan.

Pour la petite histoire, regardez bien Diane qui d’une seule main fait basculer ce vrai char d’assaut Sherman de la dernière Grande Guerre.

Mais il faut croire que ce magnifique parc ne se résume pas qu’à ce rappel des guerres du passé. Ces outardes l’ont bien compris en y faisant une pause avant de reprendre la route vers le Québec.

Georgia Veteran Memorial State Park

2 avril

Aujourd’hui , la road 280 nous mène plus à l’ouest.

Un premier arrêt au Providence Canyon State Park réputé pour être le « Georgia’s Little Grand Canyon » est en fait un témoignage de l’influence de l’homme sur la terre.

Ce canyon d’une profondeur de 150 pieds par endroits, a été causé par l’érosion aux pratiques irresponsables des agriculteurs. Les couleurs, les formes rappellent évidemment d’autres canyons plus célèbres et méritent le détour.

Qui connaît Plains, cette ville en plein cœur de la Georgie profonde? Celle-ci est le berceau de Jimmy Carter  ex-président des É.-U. et encore un brillant ambassadeur pour la paix dans le monde.

Né dans cette ville, il y fit ses études. Les photos sont d’ailleurs prises dans l’école où il fit ses études primaires. Maintenant un musée, on y découvre son histoire. Intéressant !

Là nous sommes installés au Georgia Veterans Memorial State Park. Établi en mémoire aux vétérans de l’armée américaine sur le bord de très beau lac, il se caractérise par son musée, ses avions dont un bombardier B-29A d’autres véhicules et items de la guerre de la Révolution pour l’Indépendance jusqu'à la guerre du Golfe.

Florence Marina State Park

30-31 mars et 1er avril

Nous avons quitté la Floride le 30 mars. Après quelques heures de route nous atteignons l'Alabama.

Si les derniers jours en Floride, par ses paysages, nous indiquaient que nous gagnions progressivement le nord, notre entrée en Albama nous l’a confirmé. Les collines, la végétation et les nuages noirs nous l’ont signalé au passage.

 

Parfois, nous avons vraiment l’impression de retrouver les vestiges d’anciens villages qui ont peut-être connu la prospérité un jour, mais qui semblent aujourd’hui irrémédiablement tournés vers la décrépitude.

 Ancien commerce placardé, maisons vides et d’une autre époque. Par moment, en bord de route, on retrouve la maison type que certains Noirs libérés de l’esclavage avaient réussi à se construire avec les moyens du bord. Elles sont même nombreuses et la plupart inhabitées.

Nous avions l’intention de profiter du terrain de golf du George Bagby State Park mais voilà que l’orage éclate et s’installe pour un bon moment. On campe d’ailleurs sur le parking du club de golf. On quitte le lendemain midi toujours sous la pluie.

Prochaine destination, le Florence Marina State Park en Géorgie. Celui-ci, situé à l’extrême nord du lac Eufaula, est surtout réputé pour sa marina et la pêche.

 Un beau bord de lac, de grands pins la tranquillité, une ambiance presque québécoise…

Chose curieuse, le lac sépare les deux états et de plus sert de démarcation pour le fuseau horaire. Ce matin, nous sommes partis du camping à 9 heures pour nous diriger au Long Point Golf Course de l’autre côté du lac en Alabama. Trente minutes de route et nous pouvions commencer à jouer à 8 heures 30. On gagne une heure…

Sur le chemin du retour, nous sommes passés par Eufaula où se tenait les 31 mars et 1er avril le « Historic Pelgrinage » . En fait, ce pèlerinage permet de visiter les anciennes maisons et manoirs du quartier historique.

 

Effectivement, le centre historique mérite le détour, il y a de belles demeures. Chez certaines, on s’était même costumé pour l’occasion.