SUR LA ROUTE

Le sort qui a voulu que Santa Fe échappe au train ( il est plutôt passé par Albuquerque) lui a certainememnt valu de garder son charme intact. Sa réputation de « bout de chemin » de liberté qui attira artistes et bohèmes. Cela explique certainement, en partie, vu que c’est aussi la capitale du Nouveau Mexique, pourquoi on y retrouve autant de musées et de galeries d’art. Pour se mettre au diapason de l’endroit, nous avons consacré notre journée aux ARTS. Nous débutons par le Museum of Indian Arts and Culture. Particularité, il est situé sur la Museum Hill sur laquelle on retrouve plusieurs musées ( 4 km à l’extérieur du centre-ville) Présenté par thèmes, il nous permet de découvrir la culture indienne et son adaptation progressive, souvent douloureuse, à la conquête des Européens. Après un dîner sur la Plaza nous avons passé tout l’après-midi sur la Canyon Road. La Canyon Road c’est   une rue dédiée uniquement aux galeries d’art. La visite de ces nombreuses galeries ...

Santa Fe la belle… Ce matin, la « road 285 » que nous avons empruntée pourrait bien être celle de « Bagdad Café ». Une ligne bien droite traversant une région semi-désertique et reliant le Colorado au Nouveau Mexique. Celle-ci nous mène à l’étonnante capitale de l’état, Santa Fe. Une petite ville de 73 000 habitants qui compte de nombreux grands musées et une multitude de galeries d’art. Santa Fe est une ville mytique, mariage réussi de cultures indienne, espagnole et américaine. Elle étale ses maisons couleurs de biscuit au pied des Sangre de Christo Mountains. Sa singularité, la San Francis Cathédral de style néo roman et la chapelle Loretto inspirée de la Sainte Chapelle de Paris. De nombreuses sculptures ornent la ville et de nombreux artisans indiens proposent leurs créations. Photos du jour sur Picasa : https://picasaweb.google.com/digibelanger/29Avr2011?authkey=Gv1sRgCOLE08qD9M6t1QE#

Bienvenue au parc national des Great Sand Dunes ! Nichées au pied des sommets accidentés de la chaîne de Sangre de Cristo, les Dunes de Sable sont la majestueuse pièce centrale d’un échosystème composé de hauts pics montagneux. Après avoir traversé l’Akkansas Pass à près de 3500m par la route 50 et parcouru le long ruban d’asphalte de la route 285 dans une large vallée, nous apercevons au loin les dunes. D’abord, elles semblent petites et bien proches. C’est une illusion !!!   Après encore de nombreux kilomètres, elles prennent tout à coup leur dimension adossées aux pics de la Sangre de Cristo. En fait, elles sont énormes. Ce sont les plus hautes d’Amérique du Nord. ( près de 230 m ) Nous en faisons l’ascension, une expérience inoubliable ! Les grandes surprises : . Voir les personnes si petites sur les dunes ( 2 e photo sur le blog en haut de la dune et sur d’autres photos sur Picasa. Souvent ce n’est qu’un point noir…) . les crêtes sur lesquelles on marche c...

Un secret bien gardé… Ces mots sont écrits du camping du Black Canyon of the Gunnison National Park. À   2500 mètres, nous sommes les seuls campeurs. La neige, le soleil et les montagnes que vous pouvez voir sur les photos servent de décor. Les ours ont terminé leur hibernation et ne sont pas tellement loin. Le Colorado se démarque dès les premiers kilomètres lorsque nous franchissons leur mot de Bienvenu. De nombreux sommets enneigés semblent nous accueillir chaleureusemant… Notre objectif : faire la South Rim du canyon et ses 13 « vistas » ainsi que la randonnée du High Point : le Warner Point Trail. Un mot pour vous dire que nous avons été ravis, surpris et enchantés par une telle spendeur. Le South Rim longe le canyon et présente des points d’observation qui offrent une vue spectaculaire du canyon. Le dessert reste le Warner Point Trail qui donne une vue à la fois sur le canyon et les pics enneigés du Grizzly Ridge. Le Visitor Center est accueillant et prése...

Canyonland National Park «  Island in the Sky » Sans pareil, étonnant, incroyable, les qualificatifs ne suffisent plus pour décrire l’endroit. Un paysage tourmenté œuvre de deux artisans, le Colorado et la Green River. Leurs efforts combinés, sur des millions d’années, ont façonné   ce décor dantesque. Il est difficile de demeurer indifférent. Nous avons fait quelques photos au Green River Overlook, à la Mesa Arch ainsi que lors d’une ballade sur la Rime Trail qui longe la falaise sur 3km au Grand View Point Overlook.   Incroyable,on se promène à quelques mètres de l’abîme. Nous faisons escale à Moab la ville des « gars » la ville des sports virils…Ici le Jeep est roi et maître et plus ils sont sales plus ils sont beaux !!! Les montagnes enneigées font partie de la chaîne Manti-Lasal. Il y a des pics à près de 3500 m. Ils surplombent Moab et le camping où nous sommes. Photos du jour sur Picasa : https://picasaweb.google.com/digibelanger/...

Little Wild Horse Canyon et Bell Canyon, du vrai délire ! La publicité de l’office du tourisme de l’Utah promet une randonnée sans pareil , à l’appui des photos très invitantes. La réalité dépasse certainement ces promesses. Nous sommes chanceux, malgré le temps très instable des derniers jours, au matin le soleil brille dans un ciel bleu sans nuage. Le Visitor Center nous donne le feu vert, il n’y a aucun risque de « wash » dans la journée. Nous partons à l’aventure ! En fait nous ferons une boucle de 13 km. Deux « slots canyons » reliés entre eux par une « dirth road ». Les slots canyons sont appelés ainsi parce qu’ils sont très étroits d’ailleurs par endroit nos épaules touchent aux parois. Surprises sur surprises, des formes, des couleurs, des rocs à escalader, des fosses d’eau glacée à traverser… On enlève et remet nos souliers mais le spectacle en vaut largement la   peine. Après l’ascension du Little Wild Horse Canyon la dirth road ...

On quitte avec un peu de chagrin le fabuleux Capitol Reef National Park en empruntant la route 24 qui longe la Fremont River. Déjà, après quelques kilomètres, l’environnement change radicalement. Toujours aussi vaste, aride et sauvage mais présentant des teintes et des formes différentes. D’ailleurs, le Goblin Valley State Park où nous nous installons présente à lui seul une variété incroyable de paysages selon où porte notre regard. Il y a bien sûr la Vallée des « Goblins » mais aussi au loin les Curtis Moutains aux sommets enneigés et les « Mesa » qui rappellent étrangement celles qui ont rendu célèbre Monument Valley. Que sont les « Goblin » ? Il y a environ 170 millions d’années une vaste mer s’est retirée et a laissé des dépôts de terre et de sable. Des forces naturelles telles que les surrections et l’érosion ont sculpté ces dépôts de roche.   Le résultat, on croirait une vallée habitée de lutins. Regardez bien la dernière photo sur Picasa, ...

Le soleil est caché par de gros nuages gris. Une journée pour faire de petits boulots. Nous en profitons pour se rendre à Torrey un petit village à l’extérieur du parc. Si petit que tout semble concentré à un seul endroit. Nous pouvons y faire la lessive, de petites emplettes ainsi que mettre le blog à jour. La neige s’est invitée cela aussi nous a surpris. Sur le blog et sur Picasa noous avons mis des photos prises les jours précédents. Photos du jour sur Picasa: https://picasaweb.google.com/digibelanger/23Avr2011?authkey=Gv1sRgCOWehun60sOBmQE #

Frying Pan Trail Au matin, Lorraine et André partent sac au dos pour s’engager sur le sentier du Cohab Canyon. Après 1.5km de marche, ils empruntent le sentier de la Frying Pan qui les conduira au Cassidy Arch Trail pour terminer au stationnement du Grand Wash que nous avons visité hier. Pendant ce temps, nous partons avec leur voiture pour stationner au Grand Wash et entreprendrons les mêmes sentiers en sens inverse. À mi-chemin, on remet les clés de la voiture et le tour est joué…Un allé de 10 km pour chacun. À partir du Grand Wash, le sentier nous propulse rapidement en hauteur. Tout en bas, la route se fait petite. ( Voir sur la 5 e photo de Picasa derrière Gilles ) Cassidy Arch nous surprend au détour du sentier. Une beauté ! Tout le long du parcours, tout est prétexte à prendre une photo. Les falaises, les formes, les couleurs, les hauteurs, les cîmes enneigées etc. Chose intrigante, ces parois roses mitraillées d’orifices. Ils sont dûs aux millions d’années d’érosion pendan...

Au menu pour la journée, trois superbes randonnées qui nous ferons découvrir diverses facettes de cet immense parc. On débute par la « Grand Wash Trail » une randonnée de 5 km dans le lit d’un « narrow wash » gardé par de gigantesques parois qui nous ont fait sentir minuscules. Un WASH est le lit d’écoulement des eaux lorsqu’il pleut abondamment. D’ailleurs, il est strictement interdit d’y pénétrer lorsqu’on prévoit une tempête et cela pour dans toute la région. Il peut faire très beau ici et pleuvoir à 150 km avec risque de provoquer un « wash » sous le soleil… Un petit jeu : Sur certaines photos, la première du blog et les 5 dernières sur Picasa, trouvez Diane au bas de la falaise. ( parfois il faut peut être agrandir la photo) Hickman Bridge Trail nous amène dans un autre registre de paysage, celui des « boulders » ces roches noires dues à leur oxidation. Éparpillées, un peu partout, elles semblent avoir été lancées du ciel… Hic...

Le Scenic Byway 12 Utha’s First All-Amerian Road , c’est bien vrai ! Entre Cannonville et le Capitol Reef National Park où nous sommes installés pour quelques jours, la route est à vous couper le souffle ! On passe rapidement du décor de canyon à celui de la forêt boréale, après avoir grimpé à près de 2800 mètres,. Au loin, on perçoit le profil du Grand Staircase-Escalante. Normal, nous le côtoyons. Par moment, nous circulons littéralement sur la crête de la montagne avec le vide de chaque côté. Il y a beaucoup de neige ! Voilà que nous amorçons une descente vers le parc. Le paysage devient flambloyant. Les photos sont éloquentes. Le parc est situé dans la partie nord du Grand Staircase-Escalante et aussi appelé Waterpocket Fold. C’est un plissement gigantesque de la croûte terrestre qui serpente sur 160 km dans le centre-sud de l’Utah. Ce soulèvement impressionnant de la roche est le résultat des mêmes forces qui ont soulevé le plateau du Colorado. La région fut d’abord ...

Le Plateau du Colorado, toujours aussi surprenant et déroutant ! Nous avons quitté la vallée du Zion Canyon par l’incroyable Mount Carmel Road. En peu de temps, on s’élève pour atteindre le dessus du Plateau du Colorado. Un long tunnel de 2.5 km, percé au début du 19 e siècle, dernier verrou du canyon, nous propulse dans un autre monde. Une dernière photo du « Checkerboad » ( un des sommets emblématiques du parc) et nous voilà ailleurs. Dès que nous arrivons sur le plateau, à la sortie du parc,   un nouveau paysage s’installe. Plaines, vallons, forêts et ranchs se côtoient sur cette immensité gardée au loin par de hautes montagnes enneigées. Le Red Canyon, sur la Scenic Byway 12, nous signale au passage que nous approchons des formations pittoresques du Bryce Canyon. Cette fois, nous visiterons plutôt le Kodachrome Basin State Park. Nous sommes chanceux, il ne reste que 2 sites de camping sur 28 places disponibles. Le camping est petit mais très beau ! Une...

On se croirait en pleine période de vacances estivales. Les campings affichent complet et de nombreuses familles avec de jeunes enfants participent à ce qu’on pourrait appeler le « Zion Park Spring Festival. Les navettes, nombreuses, qui sillonnent régulièrement la vallée sont remplies de passagers. Sacs à dos, bouteilles d’eau, bâtons de marche et cela pour toutes les catégories d’âge, nous voici à l’un des paradis du randonneur. D’ailleurs nous complétons notre séjour par une marche matinale sur la « Watchman Trail » Une belle petite randonnée au cœur du canyon fleuri. On ne pouvait repartir sans refaire la vallée en vélo. C’est un délice et un incontournable pour ceux et celles qui aiment le vélo dans un environnement aussi spécial. Photos du jour sur Picasa : https://picasaweb.google.com/digibelanger/18Avr2011?authkey=Gv1sRgCN78kKCKv_KWiQE#

Lorsqu’on circule à pied ou à vélo dans la vallée ou encore si l’on fait de la randonnée en montagne, il est difficile d’imaginer que ces géants de plus de 600 mètres sont l’œuvre de la rivière Virgin qui coule doucement au fond de la vallée et continue son œuvre d’érosion commencée il y a plus de 50 millions d’années. Les photos que vous regardez sur le blog et sur Picasa ont été prises pour certaines en vélo ( encore et encore…) et lors d’une randonnée « Observation Point ». Celle-ci, ( 5h A/R) nous élève au-dessus de la vallée. Une rude ascension qui est largement compensée par les paysages et les émotions qu’elle procure. Il y aurait beaucoup d’autres photos à montrer, en voici quelques unes qui donnent un petit aperçu. Photos du jour sur Picasa : https://picasaweb.google.com/digibelanger/17Avr2011?authkey=Gv1sRgCODN6MKn_NeGgwE#

Vélo, photos et Riverside Walk , du vrai bonbon. Le canyon est un vrai délice pour les amateurs de vélo-photos…À l’allée comme au retour, la route et le sentier qui longent la rivière Virgin offre des « Vistas » sans pareil. Une ballade, tout en douceur, au rythme du clic de l’appareil photo… Au bout du canyon, au Temple of Sinawava , là où il se rétrécit et où la route se termine débute la Riverside Walk. Un sentier AR de 3.5 km qui longe la rivière et donne une excellente idée du « Narrow » qu’on peut faire en été lorsque le niveau de la rivière le permet. Au bout une surprise…les sculptures de pierres. Chacun désire y laisser son souvenir… Photos du jour sur Picasa : https://picasaweb.google.com/digibelanger/16Avr2011?authkey=Gv1sRgCKmJ0O-1idigmQE#