11 Avril Inyokern ( alte sur la route de Death Valley )

La vallée  s’éveille à peine lorsque nous la quittons. Le soleil peine à s’élever au dessus des parois tellement elles sont hautes. ( voir photo des sequoias  qui s’accrochent au El Captain ).  On sort par la route 41 qui nous amène rapidement à près de 2000 mètres avant de redescendre par une multitude de virages. Nous contournons Kings et Sequoia National Parc que nous avons décidé de ne pas visiter vu la contrainte d’une éventuelle fermeture de tous les parcs nationaux. Nous nous dirigeons vers Death Valley National Park pour y retrouver la chaleur. La route nous fait contourner la Sierra Nevada. Les paysages changent radicalement en peu de temps. Neige, montagne , vignoble à perte de vue, plaine, élevage de bovins, des éoliennes perchées sur les montagnes, les Joshua Tree et des airs de désert tout cela en quelques centaines de kilomètres et de photos.

Photos du jour sur Picasa :

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10 Avril Yosemite National Park

Une impression de grandeur, d’immensité de gigantisme telles sont certainement les impressions ressenties par la plupart des gens qui fréquentent cette vallée glaciaire. De tous les côtés qu’on regarde il y a ces parois qui nous dominent et elles sont imposantes.

Une ballade au Mirror Lake nous permet effectivement de voir, en réflexion, la silhouette de Half Dome. Le sentier est agréable et permet de côtoyer de beaux sequoias. La vallée est desservie par deux routes principales qui longent, de chaque côté, la rivière Merced. Des pistes cyclables côtoient ces routes et nous permettent de découvrir des vues exceptionnelles de la vallée.

Les photos parlent d’elles-mêmes. À noter que les grandes vedettes, Half  Dome, El Captain et  Lower Fall font souvent partie des photos.

Photo du jour sur Picasa :

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9 Avril Yosemite National Park

De Napa Valley à Yosemite National Park nous avons parcouru une route à la fois surprenante, déstabilisante et un tantinet énervante. D’abord on traverse une large vallée fertile et très agricole où les vignobles industriels côtoient les pâturages et les plantations d’arbres fruitiers. Tout à coup apparaissent, telle une armée, d’innombrables éoliennes, sentinelles de ces longues collines où le vent semble continuellement les assaillir. Plus à l’est les vallons laissent la place aux monts. La montagne s’annonce, tout au loin apparaissent les cimes enneigées. Nous entrons dans le Yosemite Park par la route 120. Elle grimpe allègrement( voir photo ) Arrivés à la « gate »du parc, sans chaîne, on nous en interdit momentanément l’accès. Il reste semble-t-il trop de neige sur la route pour un véhicule comme le nôtre. Après vérification on nous autorise à passer. Après un arrêt photo pour prendre la vallée et la Upper Fall ( voir sur Picasa au loin derrière Gilles ) nous descendons dans la vallée sans problème. Il y a effectivement de la neige un peu partout mais les sites de camping sont dégagés.

Pour terminer la journée : une ballade au Visitor Center en utilisant l’excellent service de navette du parc, une ballade à la Lower Fall, qui sur certaines photos est dominée parla Upper Fall, et au centre de la Vallée pour immortaliser  le Half Dome qui semble repousser les nuages.

Le congrès a donné un sursis de 7 jours pour arriver à une entente sinon ils fermeront effectivement les parcs. On pense déjà à modifier notre itinéraire. Après le froid d’ici, nous mettrons directement le cap sur Death Valley …

Photos du jour sur Picasa :

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8 Avril Napa Valley Vin et Art

Deux routes, la 29 et la Siverado Trail traversent du sud au nord la Napa Valley. Elles nous permettent de faire en quelque sorte une boucle et de découvrir la majorité des « Wineries ». Nous avons choisi trois vignobles réputés pour leur architecture ainsi que pour leur ouverture au monde des arts. Robert Moldavi, Sterling et Clos Pegase nous ont littéralement séduits. Beaux, sobres et offrant chacun, en plus des traditionnelles visites et dégustation, une vraie galerie d’art. Entre autres, au Clos Pegase, il y avait un peintre à l’œuvre dans la salle des barils. Nous avons fait le tour de ville de St.Helena. Ville charmante et bien branchée sur le beau et les arts. Sur la grande rue, nous avons visité trois galeries d’art ( voir photo sur Picasa : cheval ) . Il faut dire que la région est réputée, connue et attirent beaucoup de gens fortunés.

Pour les amateurs de vélo la Siverado Trail avec sa voie cyclable est très agréable et les paysages nettement plus beaux que sur la Road 29.

Nous avons eu une mauvaise nouvelle. Le congrès vote sur le budget en soirée. S’il ne passe pas, il est possible qu’il coupe dans différents domaines dont celui des parcs nationaux et cela bientôt. C’est donc à suivre…

Photos du jour sur Picasa :

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7 Avril Skyline Wilderness Park / Napa Valley

En empruntant l’imposant Bay Bridge, à deux étages, pour franchir la Baie de San Francisco, nous laissons derrière nous une belle ville et de bons souvenirs. En peu de temps nous atteignons, à quelques km au nord, Napa porte d’entrée de la Napa Valley. Arrosée par la Napa River, celle-ci  a établi, par la qualité des ses crus, la réputation des vins californiens. Elle abrite plus de 250 caves sur 55 kilomètres. Pour prendre un premier contact avec cette région viticole, nous visitons le « Hess Collection. Plus qu’une simple « Winnerie » et une étiquette, c’est aussi un musée d’art contemporain. Il présente une riche collection d’œuvres d’art . Étonnant, les vignobles de l’endroit sont perchés sur la montagne, entourés de forêt et tapissés d’herbes et de fleurs. Ils ne se laissent découvrir qu’à la toute dernière minute.

Surprise, en fin de journée, l’orage et la grêle ont subitement fait leur apparition …

Photos du jour sur Picasa :

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