BADLANDS NATIONAL PARK TRAILS

22 août...

Au COEUR du Badlands National Park.

Au petit matin, nous sommes sur la route de la découverte du coeur des Badlands. Si à l’époque, ils représentaient une contrée aride où y vivre était une bataille quotidienne pour sa survie, aujourd’hui ils attirent des milliers de touristes.

Nous amorçons cette journée par la visite de l’incomparable Ben Reifel Visitor Center. Sur place, le centre propose une kyrielle d’informations sur ce qu’il est possible de faire pour bien exploiter le temps dont on dispose dans le parc, des exhibits et de nombreux renseignements sur son histoire, sa faune, sa flore et un magnifique vidéo. Celui-ci nous interpelle sur l’importance de voir au-delà des rochers et nous invite à observer la vie qui s’y cache.

Nous débutons donc notre exploration du parc par, à proximité du centre d’informations, la Fossil Exibit Trail.

Celle-ci est en fait une petite promenade sur un sentier qui fait une boucle. Il ne faut surtout pas croire que ce sont des fossiles de dinosaures. Le long de cette boucle, plusieurs expositions présentent l’histoire des différents fossiles retrouvés dans le parc ainsi que des créatures disparues qui y vivaient. C’est une promenade autoguidée où les objets exposés sont tactiles, nous pouvons donc les toucher...

Nous désirons tout de même plonger maintenant dans le réel, le contemporain, dans le coeur des Badlands. La “Window Trail” sera notre porte d’entrée.

Un sentier plutôt court et facile mais une belle surprise nous y attend, il s’ouvre sur une grande fenêtre.

Au départ, nous commençons par zigzaguer le long de ces étranges sculptures d’argile. Nous avons l’impression de nous diriger droit dans un mur, celui des badlands. Mais en progressant, nous découvrons une grande ouverture. Pas besoin de verre pour avoir une telle fenêtre.

Cette fenêtre marque la fin du sentier et nous offre une vue exceptionnelle, presqu’à l’infini,  sur les herbes et la prairie des Badlands.

Un coup d’œil par cette fenêtre ...

Rien de plus amusant que de se promener dans ce décor multiforme , multicolore, “multi tout “ du moins de celui qu’on aime s’imaginer...

Deuxième sentier, la “ Door Trail” 

Si le sentier précédent, la Window Trail, nous a permis de voir d’une fenêtre par dessus le mur, ici sur la Door Trail, il nous permettra de le traverser. Nous pénétrons dans ce monde accidenté qui a valu, entre autres, ce nom de BADLANDS.  Au fil des millénaires, l’eau, son ruissellement,  a façonné la terre tout autour de nous. D’ailleurs, il est facile de constater qu’elle continue aujourd’hui son oeuvre en érodant les couches de roches sédimentaires pour les transformer, comme vous pouvez le constater, en canyons et en flèches spectaculaires.

Cette randonnée nous donne l’impression de nous enrouler  à travers un espace entre les flèches érodées du parc.

Devant nous, un paysage incroyable, aride, dramatique avec ses perspectives sur des canyons  et des ravines accidentés. Sommes-nous encore sur notre planète terre ?

Nous terminons notre exploration par une randonnée aux allures de celles que nous propose l’inimitable Indiana Jones. C’est du moins l’impression que nous avons au départ du sentier de la « Notch Trail ».

Pour vous situer. D’abord, ici, ce n’est pas une promenade qu’on peut suivre, on doit repérer un sentier de terre battue. Cette randonnée ne  fait qu’environ 2 km (aller-retour) mais procure, à coup sûr, des sensations... Pour débuter, il faut grimper cette échelle plutôt raide... de quoi se mettre dans l’ambiance avant de bientôt longer la falaise près du vide....

Comme je le mentionnais dès le début, il n’y a pas de sentier proprement dit. Nous sommes libres d’explorer mais avec prudence. Le sol peut-être friable et parfois nous passons au bord de la falaise. Quelques bonnes émotions pour garnir le portfolio des souvenirs....

Cette image rend bien, je crois le bonheur qu’est celui de faire ce sentier de la Notch Trail. Une évasion, sans contrainte si ce n’est que la prudence...

Ce «  petit trek » nous permet de vraiment nous immerger dans les badlands jusqu’à un endroit d’où nous avons une vue imprenable sur les grandes plaines . Bref, en un mot, pour celles et ceux qui souhaitent vivre une petite aventure, Notch Trail a beaucoup à offrir.  Ce n’est pas du Indiana Jones mais .... un grand plaisir...

Pas de soucis, je ne lui ai pas demandé de reculer un peu pour obtenir un meilleur cadrage...

Ces quelques photos pour souligner que si souvent notre regard porte au plus loin, parfois des curiosités se cachent au plus près...

Demain ...un grand pas vers l’est vers Chicago que nous visiterons. En fait, je vous proposerai de faire deux jours en un. Nous nous rendrons à Chicago après avoir traversé le Minnesota.

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