LE GROS BOUCHON !!!

22 février 2023

Départ ce matin d’Hillsborough State Park vers 9 heures. Arrivée estimée à Ocala, vers 11 heures. Bref, 2 heures de route.

Mais voilà, à peine entrés sur le HWY 75, c’est un bouchon monstre !!! Nous prendrons 10 heures pour atteindre notre site de camping…Que se passe-t-il ? Un camion transportant un chargement hors norme a percuté un viaduc juste au nord d’Ocala. Nous devrons être patients !!!!

Mais, à l’approche de la sortie 341, la patience disparaît pour un grand nombre de conducteurs y compris les routiers et leurs gros camions. 

Les voici qu’ils prennent la voie d’accotement….Faut dire que toutes ces heures à progresser à pas de tortue, c’est exigeant ! Nous sommes retraités, c’est une chose, mais on peut imaginer que pour la très grande majorité, des obligations, du travail les attendaient. Imaginez, nous en avons vu plusieurs devoir s’arrêter pour faire pipi… même les madames…

À la sortie, on croyait la partie gagnée, mais non !!! L’autoroute était complètement fermée. De trois voies, nous devions TOUS prendre cette sortie 341.

Vous devinez un peu la scène. De là, la très grande majorité remontait vers le nord donc vers OCALA. Résultat, un autre bouchon de 10 km auquel s’ajoutera. en parcours,  d’autres voitures qui ont emprunté des voies de contournement et qui n’ont plus de choix que de se rabattre sur cette même route.

Une chance, au moins le paysage est agréable. 

C’est une région plutôt riche et de nombreux éleveurs de chevaux y sont installés 

Finalement nous sommes arrivés au Silver Springs State Park à 18h50. 

On vous fait un TOPO :

Il fait noir, nous sommes plutôt fatigués et un peu affamés… et LÀ …. MERDE… la barrière du parc est FERMÉE. On ferme le parc à 18h30…et il faut un code pour y accéder ce que nous n’avons pas, bien sûr !!!

Finalement l’histoire se termine bien. 5 minutes après notre arrivée, une dame sort du parc et ouvre la barrière de sortie. Vous devinez, je lui bloque le passage et lui demande gentiment le CODE. Par chance, nous avions notre place de réservée.

19h45… on dégustait une pizza … 

HILLSBOROUGH RIVER STATE ( 3)

21 février 2023

Au menu de la journée : musée, vélo et randonnée.

Alors débutons par une visite du petit musée, centre d’interprétation, qui relate l’histoire du parc et du Fort Foster.                                                                                                               Rien de mieux pour se déplacer dans le parc que d’utiliser son vélo. 

La porte est ouverte, bienvenue aux visiteurs … nous sommes seuls et pouvons visiter et regarder à notre rythme.

À l’intérieur, il est surtout question de la seconde guerre Séminole. 

Impossible de nous rendre au Fort Foster, celui-ci à proximité du parc est en rénovation. Une réouverture est prévue, selon les dons amassés, en 2024. 

                   Photo que nous avons prise au Fort Foster en 2019

Un peu d’histoire …

La présence d’humains dans la région remonte à l’âge préhistorique mais ce n’est qu’à la fin du 17ème siècle qu’on accorda à Wills Hills, secrétaire colonial de l’empire britannique et lord d’Hillsborough la juridiction de toute cette région. 

Une fois la Floride devenue état des USA, des colons migrèrent en nombre et provoquèrent de ce fait des conflits avec les tribus d’indiens Séminoles. La décision du gouvernement central de déplacer ces indiens en Oklahoma déclencha la deuxième guerre Séminole. En 1835 on construit le Fort Alabama et en 1836 le Fort Foster le remplaça juste à proximité du parc et de son camping où nous sommes.

Pendant les années 30, suite à  la grande dépression, les CCC ( Civilian Conservation Corps, ont travaillé à faire de ce parc ce qu’il est essentiellement aujourd’hui. 

                                                                                     Photo que nous avons prise au Fort Foster en 2019

Nous avons eu la chance en 2019 d’assister à la reconstitution d’un campement et d’une bataille entre les colons, l’armée et les indiens.

Je vous invite à donner un coup d’œil au reportage que j’ai effectué sur notre blogue.

Dans le rectangle à droite « RECHERCHE » vous n’avez qu’à inscrire Fort Foster. Vous y découvrirez d’autres photos racontant cette reconstitution. 

Pour faire un peu différent, nous optons pour un circuit vélo en plein coeur de la forêt. C’est le Wetland Trail. Un petit 5 km de plaisir.

Un plongeon en pleine nature. Nous avons pris cette décision à la lumière de la suggestion très positive d’une ranger en matinée.

Nous ne l’avons pas regretté un instant !!!

Nous enchaînons avec une randonnée, « The  Rapids Trail ». On cadenasse les vélos et GO, c’est un départ.

Nous venons à peine de commencer que l’on fait un « arrêt contemplation »…



Le sentier longe la rivière, En alternance, passerelles et sentiers terrestres nous mènent aux petits rapides.

Une fois de plus, nous avons comme l’impression d’être dans la jungle…

Wally, le gator, fait son apparition au beau milieu de la rivière. Il ressemble étrangement à celui que nous avons rencontré hier lors de notre petit périple en canot.

Quel différence !!!  Au petit matin je me suis déplacé en vélo pour me rendre au centre de location de canots afin de récupérer le signal internet ( téléchargement du blogue d’hier ainsi que de La Presse+ du matin) Je profite de l’opportunité pour vérifier nos messages… dont celui d’Hydro Québec qui nous annonce un avis de pointe de consommation d’électricité dû au froid intense. Au même moment, ici on annonce, sur Ocala, où nous serons bientôt, plusieurs jours dans les 30 C. 

Demain, nous serons au Silver Springs State Park.

HILLSBOROUGH RIVER STATE PARK (2)

20 février 2023

Un trio… Vélo, réseau, canot .

La journée débute tout en douceur. Il faut dire que la météo est favorable. Depuis notre départ à la mi-janvier, nous n’avons connu que deux jours de pluie. Le Soleil semble s’être accroché au-dessus de nos têtes. 

Tout comme au Highland Hammock State Park, une route à sens unique fait une grande boucle à l’intérieur du parc.  Sur le côté, pour la sécurité, une piste cyclable. Le décor est charmant, une fois de plus on ne peut qu’apprécier le paysage. Nous sommes en route pour trouver un signal réseau pour l’internet. Notre bidule               « straight talks » ne peut trouver de signal au camping. Au départ, nous croyions que c’était à cause du couvert des arbres mais ce n’est pas le cas. Même en se déplaçant près de la route principale nous n’avons pas de réseau.

On continue notre balade pour se rendre au Foolside Cafe. Pour ceux qui connaissent l’endroit, ce petit resto-café est maintenant fermé tout comme la piscine.

Toutefois sur place,  on peut faire la location de vélos, kayaks et canots. On s’informe pour la location d’un canot et aussi pour le réseau.

Une gentille préposée nous aide et nous donne accès au réseau du centre de location. Super !!!

Difficile de résister à l’appel d’une randonnée en canot !!!

C’est partie !!! Nous voici sur la Hillsborough River pour deux heures de bonheur .

L’eau est claire, un faible courant et une nature exubérante nous accompagnent.

Une rivière qui se veut amusante et surprenante. On serpente d’un méandre à l’autre et à chaque détour une surprise semble nous y attendre.

Ici, un rocher qu’il faut contourner…

Un palmier qui semble nous faire barrage…

Un grand héron qui fait la sentinelle… 

Des passages et leurs ombres que le temps semble avoir créés que pour nous…

En effet puisque nous étions les seuls à pagayer sur la rivière 

Mais en ce bel après-midi, nous ne sommes pas les seuls à la fréquenter. M Gator, bien installé en bordure de la rivière, se fait chauffer la couenne…

Une première: Un peu plus loin d’où cette photo a été prise, en plein milieu de la rivière, à environ 120 mètres, on voit ce qu’on croit être les yeux et le bout de la tête d’un gator. Je dis bien qu’on pense être car il y a, ici et là des branches aux formes bizarres. Mais oui, c’est bien un gator… on passe à gauche ou à droite ? La rivière est plutôt étroite… Finalement, il s’enfonce et disparaît. On n’a même pas eu le temps d’avoir PEUR….                                                                                                  Pour être honnête, ce n’était pas un gros comme celui de la photo.

Le canot, c’est comme le vélo, on retrouve vite ses réflexes …comme le « coup en J » pour garder le cap…

Diane, en plus de pagayer, devait prendre les photos et surveiller les « bêtes »…

Demain, je vous parlerai un peu de l’histoire du parc, de son musée et du Fort Foster.

HILLSBOROUGH RIVER STATE PARK

19 février 2023

Sur quelques kilomètres, nous avons suivi ce camion de pamplemousses. 

De quoi se faire quelques spécialités avec cet agrume mais surtout, à la vue du chargement, un GROS JUS.

Par moment, nous aurons pu dire ce matin « Un dimanche à la campagne ». Les petites routes bucoliques s’enchaînent, tranquilles et paisibles.

Nous sommes d’ailleurs toujours aussi étonnés de constater que les stationnements des nombreuses petites églises sont remplis le dimanche matin. Tout comme si l’on pourrait croire que toutes les campagnes floridiennes sont religieuses et pratiquantes.

Le camping affiche complet. Pas de surprise ! Même ici, loin de la côte, les réservations s’imposent particulièrement en ce weekend de congé. C’est la fin de semaine  du « Président Day ». Un long congé pour tous les américains. Il fait beau et chaud… un bon temps pour camper en famille et ce parc n’est pas tellement loin de Tampa.

Je parlerai du parc et de ses activités demain. En attendant, pour vous donner un aperçu, voici notre site . Immense et boisé tout autour.

À noter le « slide out » BIEN OUVERT… Je commence à développer des stratégies pour améliorer mes performances…

Bref, au final, ce n’est pas trop exigeant…

Voici un léger aperçu de l’ambiance général du parc…Ici, un accès à la rivière qui coule à proximité.

Quels sont nos projets ? D’abord du vélo puisqu’une belle route à sens unique ceinture cet immense parc. Ensuite, quelques sentiers…et un coup d’œil à ce que je crois être l’unique rapide de toute la Floride.

EN TRANSIT

18 février 2023

Mais NON vous ne vous êtes pas trompés . Vous êtes bien à la bonne adresse . 

Comme nous ne sommes que de passage au  Highland Hammock State Park et que nous y avons consacré récemment quelques publications, je profite de l’occasion pour vous parler plutôt de Pierre-Luc Côté .

Depuis quelques années, dès que l’opportunité se présente, Pierre-Luc parcoure le monde pour y effectuer, bien sûr, quelques reportages. Plus tard, au retour,  ceux-ci font l’objet de conférences. D’ailleurs il se produit un peu partout au Québec et nous avons eu la chance d’assister à l’une de ses présentations à St-Joseph-du-Lac près de chez-nous .

Pierre-Luc est le fils de bons amis à nous.

Présentement, il est en Pantagonie. Neige et montagnes, quel contraste avec la Floride !!!  

Bref, pour faire changement, en prenant votre café le matin, vous pouvez donner un coup d’œil à son site : 

Explorer la planète:

Au passage, comme le temps le permet aujourd’hui, je me permets quelques réflexions sur mes initiatives de partages de photos et d’expériences de voyage depuis quelques années.

À chaque jour lorsque j’écris le reportage quotidien et que je le publie sur « blogspot » et sur Facebook (carte postale) je ne peux m’empêcher de penser aux réflexions qu’il suscite. 

À priori, je pense à peut-être  l’exaspération la provocation qu’il provoque…

Pourquoi nous embêter avec ce soleil, cette chaleur, ces paysages lorsque nous sommes figés sous le froid, la neige ou que nous sommes encore au travail et loin de la retraite…

Pour d’autres, une inspiration, un livre de renseignements pour planifier un futur voyage et éventuellement un moment de détente.

En ce qui me concerne, sans avoir en tête un objectif particulier, je souhaite surtout partager des moments d’apaisement à travers le tumulte des nouvelles négatives qu’elles soient régionales, nationales et mondiales.

Partager tout simplement pour faire plaisir et être possiblement utile. 

Demain, nous serons au Hillsborough River State Park.

LE JOUR DE LA MARMOTTE

17 février 2023

Nous sommes de retour au Highland Hammock State Park pour un petit transit de deux jours. Un retour dans le temps comme dans le célèbre film.

Le plus  étrange c’est qu’au camping, nous sommes installés juste en face d’où nous étions voici quelques jours, nous sommes allés faire l’épicerie au Walmart de Sebring et sommes passés à la même caisse et à la même caissière, nous avons fait le plein d’essence au même endroit et fait notre lavage à la même « landromat » après avoir stationné au même endroit.

Mais que se passe-t-il ? Pourquoi refaire le même film ?

Deux raisons .

La première vient du fait que nous n’avons pas pu trouver une place dans un state park pour les 17 et 18 février et cela malgré nos recherches incessantes depuis plusieurs semaines. En fait, nous recherchions dans la région de Fort De Soto ou encore dans la région de notre prochain déplacement Hillsborough State Park. Bref, j’en ai déjà parlé, trouver une place à proximité de la côte devient parfois difficile sinon impossible. Comme nous ne souhaitions pas aller au privé, nous avons pris l’option de revenir ici. 

La deuxième… fait partie de la suite de notre série « Bris et Réparations » .

Nous avions repéré deux endroits où l’on pouvait faire réparer le « slide out » . Un à Avon Park  et l’autre à Sebring.

Pour la petite histoire…

Nous sommes arrêtés finalement au RV d’Avon Park. 

Je résume.

Nous sommes un vendredi, le samedi c’est fermé et on me dit qu’ils sont vraiment trop occupés… MAIS, mais ils sont super gentils et m’offre de dégager un technicien pour qu’il donne un coup d’oeil.

Il regarde, cherche, hésite malgré que j’insiste sur la « shear pin » … Finalement, malgré sa gentillesse, il semble trop hésitant à mon goût…lorsqu’il parle que selon lui c’est autre chose qui est problématique.

De plus, il faut défaire des pièces et probablement les remplacer et que ce ne sera pas ce vendredi…

Merci…merci … on restera avec notre problème… Il remet le « slide out » en place. Je m’informe des coûts… C’est gratuit et on me gratifie même d’un sourire.

Bon, il y aura une suite à notre série… on est un peu déçu, bien sûr, mais on a apprécié la gentillesse de ces gens .

Finalement au moment d’écrire ce mot, le « slide out » est ouvert. C’est « Ti-Gilles » manuellement qui l’a ouvert et qui le fermera.

Ce sera ainsi pour un moment… Faut dire qu’on désirait ajouter un peu d’espace car cet après midi le thermomètre est monté à 32C à l’intérieur et dehors il faisait 88F. Bref, une journée super chaude pour février.

FORT DE SOTO ( la grande histoire )

16 février 2023

La Baie de Tampa est une voie d’accès importante pour atteindre les grandes villes de St-Petersburg et Tampa et permettre un accès à toute la côte ouest de la Floride.

Vue du ciel hier et de Google aujourd’hui,  on devine instantanément la position stratégique de l’endroit et qui au final en fera une superbe destination de vacances.

Les Indiens Tocobaga ont vécu ici sur ces îles-barrières environnantes de 1000 à 1500 ans après J.C. Parmi ces îles, il y a Edmont Key que l’on peut visiter à partir d’ici. Une navette nous y conduit $$. Cette navette partait du Pier qui est présentement en reconstruction.

L’explorateur espagnol Pánfilo de Narváez a débarqué sur la côte ouest dans la région en 1528 . 

Voici que le conquistador Hernado de Soto arrive dans la région en 1539.  Il est sur la route de ses conquêtes qui le rendront si riche et célèbre. 

1849 Le colonel Robert Lee et des ingénieurs de l’armée américaine recommandent que les côtes d’Egmont et Mullet soient utilisées pour la défense côtière.

1898 Début de la construction du Fort militaire de Mulet Key. On termine en 1900.

Avril 1900 le fort militaire est renommé Fort de Soto .

1900-1906 D’autres bâtiments de défenses y sont ajoutés. Ces installations n’ont jamais servi.

1923 Le Fort est abandonné et on y laisse qu’un gardien.

1940  Le fort est réquisitionné et transformé en un poste de défense. ( c’est la deuxième guerre mondiale)

1948 Le Fort est revendu au comté de Pinellas

1963 On désigne officiellement l’endroit comme étant le Parc De Soto.

1977 Les batteries du fort sont inscrites au registre des lieux historiques

Et maintenant … nous les touristes pouvons profiter du parc, de ses installations et voir les quatre derniers mortiers de 12 pouces en Amérique du Nord.

Après ce LONG cours d’histoire nous avions besoin d’un GRAND BOL D’AIR. Une dernière petite randonnée sur la plage.

Demain, nous quittons pour Sebring en espérant que nous pourrons y clore notre mini-série « Bris et Réparations »

Mais avant de quitter, nous désirons vous présenter Monique et Sylvain . Un couple merveilleux !!! De jeunes retraités de quelques semaines tellement sympathiques .

Des campeurs, des cyclistes, des voyageurs, des kayakistes des gens pleins de ressources et d’idées et tellement gentils.

Nous leur souhaitons une longue et belle retraite remplie de nombreux projets de caravaning.