VANCOUVER

4 août...

Sac au dos, tôt ce matin, nous prenons le bus 257 “Vancouver Express” direction centre-ville.

Nous débutons par le “Héritage District” pour descendre doucement vers l’incontournable “Gastown”. Ici et là quelques petits rappels pour nous indiquer que nous sommes bien en Colombie “BRITANNIQUE”.  Cet arrondissement historique a sans contredit beaucoup de cachet et d’atmosphère. Tous les guides touristiques en font un des incontournables à visiter et pour cause, les bâtiments en briques, les cafés, les restos, ses rues pavées et les fleurs s’unissent pour créer son cachet .

Bref, ce quartier historique, à deux pas de a mer, est vraiment charmant. Sur place, il y a l’attraction que tous les touristes cherchent et qu’ils ne veulent pas rater. C’est la célèbre horloge à vapeur. À chaque heure, elle fait entendre son joli carillon, celui du Big Ben, et fait, bien sûr, de la vapeur. Nous sommes chanceux, nous sommes pile à l’heure pour la prendre en photo, au moment de carillonner et de propulser sa vapeur...

Pour la petite histoire : le nom de ce quartier doit son origine à John Deighton. Cet homme, très loquace, était  surnommé “ Gassy Jack” ( Jacques le bavard) 

Pour la petite histoire :

John Deighton est natif de la ville portuaire de Hull en Angleterre. C’était en 1830. Il fut un grand conteur et je l’ai dit, très bavard.  On l’a affublé du surnom de Gassy Jack qui semble-t-il avait une poitrine en forme de tonneau... Il travaillait sur un clipper qui se rendait à San Francisco. Chercheur d’or sans succès il a fini par atterrir en Colombie Britannique et de fil en aiguille à ouvrir un BAR et à devenir le patriarche de la communauté de l’endroit.

Juste à proximité, nous passons carrément dans un autre univers, le Chinatown. Ici, pas de doute, le dépaysement est garanti.

Comme tous les touristes qui visitent la ville, il nous fallait absolument faire une incursion dans ce quartier. En fait, c’est le plus grand quartier chinois du Canada et bon deuxième en Amérique du Nord . Il est concentré autour de la rue Pender.

Pour compléter notre visite du quartier, nous visitons le jardin et le parc du Dr.Sun Yat-S’en.

C’est un petit coin de paradis en pleine zone urbaine. Il serait le premier jardin chinois de style Ming construit à l’extérieur de la Chine. Entre autres, le parc comporte ce petit étang rempli, comme il se doit, de carpes koïs et d’endroits pour contempler, pour méditer.

Nous poursuivons notre promenade-découverte en longeant False Creek. Un beau sentier, de beaux buildings, une belle marina...que du beau !!!

Pas surprenant que cette ville soit si attirante et si chère. L’offre et la demande fait ici, plus que jamais, la LOI. 

En passant, au sortir du quartier chinois, nous avons aussi vu la misère humaine... ici peut-être plus qu’ailleurs...

Beaucoup de sans-abris, de “junkies”... 

Une ville adossée à la montagne, ouverte à la mer...dans un tel décor,  que demander de plus... 

Une autre curiosité, les bateaux-bus. Ceux-ci font plusieurs arrêts comme vous pouvez le voir sur la carte. On peut même y monter avec son vélo. Au numéro 2, l’arrêt  pour le “Granville Island Market” Boutiques, restos , marché... une ambiance de fête...

Nous poursuivons en direction de Sunset Beach.

Comme son nom l’indique, c’est un endroit de choix pour voir un super coucher de soleil sur le Pacifique ou comme c’est le cas ici, partir, en rêve, sur l’un de ces bateaux.  Comme vous pouvez le voir sur la photo, elle est souvent prise d’assaut.  Cette promenade pédestre se rend jusqu’au Stanley Park. En ce qui nous concerne, nous ne la fermons pas en entier car nous avons un rendez-vous en soirée.

Nous désirons terminer notre séjour à Vancouver par un super feu d’artifice. Nous nous installons dans les hauteurs sur Cypress Bowl Rd. 

En attendant la noirceur... nous avons de la visite...en bas du parapet, des oursons se promènent ... la maman n’est pas en vue..

Bon la noirceur tombe, le feu d’artifice débute... Nous sommes en hauteur pour mieux apprécier le spectacle... c’est ce que l’on croyait !!! Mais après un moment, la fumée dégagée par les explosions remplit le ciel et nous obstrue la vue... dommage !!!

Sur la photo de gauche ... Francine et Alain à qui nous faisons nos “adieux” . Pendant notre périple nous les avons croisé par hasard à plusieurs reprises. D’abord en Alberta, à Valdez, sur la Klutina River, en bordure de la rivière lorsque nous avons fait une crevaison et ici à Vancouver. Que du bonheur que de rencontrer des gens si charmants et passionnés de voyage en “CAMPING-CAR”.

Demain nous serons à Ososyoos dans la Vallée d’Okanagan.

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STANLEY PARK VANCOUVER

3 août...

Nous avons un beau projet pour la journée, visiter le fabuleux Stanley park à deux pas du camping. Toutefois, avant, nous devons une fois de plus nous rendre au garage. Nous avons détecté une anomalie au niveau du freinage. Pas question de négliger ce souci. Les freins, ils ont été largement sollicités et ils le seront encore. Il y’a encore beaucoup de route et de montagnes sur notre itinéraire.

Nous avons pu obtenir un rendez-vous tôt le matin. Bon travail, petite facture... et nous voici libres de partir en vélo à la conquête du parc.

Nous effectuons la promenade du Seawall. ( en rouge sur la photo de la carte du parc ). Elle fait le tour du parc en longeant la mer. À noter qu’elle se fait dans un seul sens. Tout au long des ses 9 km nous aurons l’opportunité de découvrir une grande variété de beaux points de vue sur la ville.        

                                                      Nous démarrons près du port de plaisance.

Au Brockton Point, il y a une des attractions les plus visitées du parc et peut-être même de la ville. Ce sont les mats totémiques des premières nations. Il a fallu un certain temps pour prendre cette photo où je semble seul. En fait,  il fallait presque faire la file...

Le coup d’œil en vaut toutefois la peine. Ces « totems » racontent l’histoire et la culture des premières nations de l’ouest du Canada. Depuis les années 20 ( 1920...) les autorités des parcs de Vancouver ont récupéré des mats totémiques depuis les régions les plus reculées de la province. 

Cette piste cyclable est tout simplement magnifique. S’ajoutent aux splendides vues sur la ville, des sculptures avec, en fond de scène, la mer.

Nous voici face au célèbre Lion Bridge. Soleil et douce brise nous accompagnent. Ici et là, des bancs invitent à la farniente.

Ce n’est certainement un hasard si Vancouver, la perle de l’ouest canadien, a été classée à plusieurs reprises parmi les villes, au niveau mondial, des plus agréables à vivre. Elle semble avoir tout à offrir. Bordée par le Pacifique, adossée aux montagnes, elle propose une multitude de loisirs, d’opportunités d’activités culturelles  dans un contexte de diversité. C’est une ville ultra cosmopolite. On nous dit que plus de la moitié de ses habitants n’ont pas l’anglais comme langue maternelle.

Nous sommes partie pour faire une petite incursion au centre du parc.

Les géants de la Colombie Britannique sont lÉgendaires. Nous en avons croisé quelques-uns. Un vrai plaisir que de se promener dans cette forêt qui nous fait découvrir une grande variété de spécimens.

Ce que nus savons moins c’est que des tempêtes ont altéré régulièrement cette forêt. Entre 1900 et 1960, il y a eu pas moins de 19 tempêtes qui ont fait tomber des centaines d’arbres. De plus, il y a eu celle de 2007 qui à elle seule a fait d’immenses dommages.

Pour terminer notre balade dans ce merveilleux parc, voici un peu d’histoire.

C’est le plus ancien des parcs de Vancouver. Il a été créé en 1887. C’est aussi l’un des plus grands parcs urbains du Canada. Il est situé sur le territoire traditionnel des Premières Nations des Salish. Celui-ci fut baptisé en l’honneur du gouverneur général Frédérick Arthur Stanley et a ouvert officiellement ses portes au public en 1888.

Demain, nous visiterons le centre-ville.

CAPILANO RV CAMPGROUND

2 août ...

Environ deux heures de route sépare Whistler de Vancouver.  Les olympiques d’hiver de 2010 ont lieu dans la région. Nous comprenons pourquoi.  l’environnement est magnifique, nous sommes entre mer et montagnes. 

L’endroit est fabuleux. Nous longeons un bon moment la rivière Squamish.. Quelle est belle cette rivière !!!                                                                           Malheureusement notre enthousiasme sera de courte durée. 

Pour la petite histoire... Après avoir pris une pause et cette unique photo de la rivière,  nous avons constaté que nous avions une crevaison... Oups... nous avons mis un temps fou à installer la roue de secours. Quel hasard, nos amis Francine et Alain passent, là, à ce moment. Ils s’arrêtent pour nous donner un coup de pouce. Salutations Francine et Alain !

Nous écourtons notre reportage photos pour faire place à la recherche d’un garage. Tout de même, au passage, nous pouvons facilement comprendre le pouvoir d’attraction de cette grande ville. Elle est si bien située et a tellement à offrir particulièrement aux amateurs de plein-air. Forêts, mer et montagnes...

Après avoir trouvé un garage et fait effectuer la réparation, nous partons à la recherche d’un site de camping au Capilano Rv Campground. Nous n’avons pas fait de réservation. Quelle mauvaise décision !!! 

Par contre, nous sommes plus que chanceux, on nous offre une petite place. YES !!!  

Ce camping est particulièrement bien situé. Nous pourrons partir en vélo, traverser le Lion Bridge et parcourir le superbe Stanley Park.  De plus, le bus 257 nous amène en plein coeur du centre-ville. Bref, la chance nous a sourit.



Demain, nous ferons du vélo dans le Stanley Park. 

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NAIR FALLS PROVINCIAL PARK

1 août...

La Colombie Britannique, une province qui manifestement peut nous proposer de spectaculaires changements de paysages sur un trajet d’environ 6 heures.

Nous quittons Quesnel, une région réputée pour ses exploitations forestières. Les forêts avoisinantes offrent de grandes possibilités de coupe de bois. D’ailleurs, nous croisons de nombreux camions chargées de billes. Nous passons notre tour pour les photos.... Quelques kilomètres plus au sud, le paysage change énormément.

Il fait désormais place progressivement aux fermes et à l’agriculture.

Troisième changement, d’un coup d’œil nous pouvons constater que la région se fait plus rocailleuse, plus désertique.

Nous longeons maintenant l’illustre Fleuve Fraser.



Le Fraser est le plus long fleuve de la Colombie Britannique. Il fait 1375 km. Il prend sa source aussi loin que les versants des montagnes Rocheuses, dans le parc provincial du Mont Robison où nous nous sommes arrêtés précédemment. Il se jette dans le détroit de Georgia à Vancouver.      

                                                                    Il porte bien évidemment le nom de l’explorateur Simon Fraser. 

Les autochtones l’utilisaient comme voie de transport et garde-manger ( poissons) bien avant  M Fraser. En 1858, on découvre de l’or au sud de la ville de Yale. Une nouvelle ruée vers l’or se déclenche sur le Fraser.

Il serpente, comme vous pouvez le voir sur notre photo, entre les collines et les basses terres du plateau intérieur de la province. Il s’engouffre dans un canyon, le « canyon du Fraser » ( photo supérieure à celle-ci) avant de poursuivre son trajet final vers le Pacifique.

On change, une fois de plus de paysage. Nous prenons de l’altitude pour passer par le col du Lillooet. En bas, coule la belle rivière du même nom. 

Dans cette dernière étape de notre trajet de la journée, une nouvelle surprise nous attend.  Le décor s’apparente à celui des Alpes. Lacs et rivières turquoises, pics enneigés et versants de montagnes verdoyants

Nous nous installons au magnifique Nair Falls provincial park. De super beaux sites de camping, de grands et gros pins Douglas.

Du camping, nous avons cette vue superbe sur ces montagnes. Au fait, nous sommes à deux pas de la fabuleuse station hivernale de Whistler.

Demain,  nous serons à Vancouver.

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QUESNEL

31 juillet...

Nous mettons le cap vers le sud, vers Vancouver où nous devrions être après-demain pour quelques jours.

Tout doucement, les paysages changent. Les montagnes s’estompent laissant progressivement place à la forêt.

Les collines s’imposent tout comme les pâturages. Nous sommes sur la Cariboo Hwy. Mais c’est un orignal au panache naissant qui nous salue au passage.

Nous n’avons pas de photo mais au passage nous avons croisé en plus de cet orignal, un chevreuil, un renard, et un ours noir...

On nous rappelle qu’ici aussi nous sommes dans l’un des paradis des pêcheurs.




Nous terminons notre journée tôt et nous nous installons au Airport Inn and Rv Park de Quesnel.

Nous sommes en bordure de l’imposant fleuve Fraser que nous côtoierons demain en direction de Pemberton.

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FISH CREEK WILDLIFE

30 juillet...

Nous avons hâte de voir par nous-mêmes un ou des grizzlis pêcher le saumon. Nous avons vu, comme beaucoup de monde, des reportages montrant comment ils réussissent habilement à attraper un poisson. Nous nous dirigeons au Fish Creek Wildlife Observation site. Comme vous le constatez sur la photo, le site en bordure de la rivière, est tout près de Hyder, 

Surprise, sur la route menant au site d’observation, nous devons ralentir, devant nous une petite famille se déplace. pas question de les embêter. La maman est certainement dans les parages... 

Lorsque nous arrivons au stationnement, deux rangers nous invitent à passer rapidement sur la passerelle que vous pouvez voir sur la photo de droite. Pas de soucis, c’est sécuritaire. Elle est en hauteur domine la rivière et de plus il n’est pas question de flâner sur le stationnement. «  Come in, the bears are coming»...

Trop drôle, les rangers nous invitent à passer sur la passerelle en nous disant de ne pas perdre de temps pour nous rendre en position de voir les ours et prendre nos photos. «  Vous paierez à la sortie, pas de souci !!! ».

Aussitôt installés sur la passerelle, nous avons la chance de voir arriver la petite famille. Maman et ses trois oursons. C’est vraiment amusant de les voir se suivre et s’agiter ainsi dans la rivière.

Maman donne aussitôt une leçon de pêche ... 

Il faut aussi apprendre à se déplacer rapidement  ... même dans la rivière.

Apprendre à fouiller sous les pierres...

Et à prendre la pause pour les touristes. Au fait, nous étions plusieurs sur la passerelle. Des gens d’un peu partout !!!

 Une visite de Stewart s’imposait. Nous sommes donc revenus au Canada... La douanière nous a demandé si nous avions des armes.

Nous nous sommes empressés de répondre : « bien sûr que non... » . Mais elle a insisté : Vous n’auriez pas du «poivre de Cayenne par hasard » ?

Oups ! Nous ne savions pas que c’était une arme... «  Vous le savez maintenant!!! »

Nous découvrons une petite ville qui s’accroche beaucoup plus au passé qu’au présent. Faut dire qu’ils sont loin de tous les grands centres urbains du pays. Ici, aussi, on a l’impression de revenir une fois de plus à l’époque de la ruée vers l’or.

Après cette visite de Stewart, nous nous sommes déplacés jusqu’à Smithers où nous avons passés la nuit sur le parking d’un Zellers.

Sur la route, le paysage s’est progressivement modifié laissant place à quelques pâturages et à quelques habitations .

Demain nous serons à Quesnel.

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