BADLANDS NATIONAL PARK

30 juillet

Aujourd’hui, nous prenons un véritable contact avec ce parc si différent des autres. Bref, nous allons sur le terrain.

Pour débuter, nous nous rendons au Fossil Exibit Trail. Il est 10h30, une Ranger nous entretient sur l’évolution de cette région à travers le temps.

On s’en doute, vu l’existence de fossiles d’amonnites, il y a des millions d’années un océan recouvrait entièrement cette région. Une des raisons d’ailleurs pour laquelle on retrouve ici de nombreux fossiles d’invertébrés . 

Mais un jour, la mer s’est retirée laissant ainsi la chance à d’autres espèces animales de se développer et d’évoluer...

On imagine, un climat humide et chaud, des pluies diluviennes,  une forêt dense et subtropicale qui se développe sur des millions d’années... et après, tout change encore et voilà le résultat...

Maintenant, il ne reste que de cette vie animale que des fossiles ...attention, si on en trouve un, il vaut mieux ne prendre qu’une photo...une peine de 6 mois de prison pour ceux et celles qui trouvent et s’approprient un spécimen...

Nous terminons notre avant-midi par une randonnée sur la Saddle Trail .Elle est côtée difficile. Nous allons voir !

Sur l’affiche, vous comprendrez pourquoi . Effectivement, il faut grimper et grimper et le sentier se fait parfois glissant... Vous aurez compris que nous n’en avons fait qu’une partie.

La région, le parc semble parfois si désertique. Ce n’est certainement pas par hasard qu’on l’a surnommée « la mauvaise terre « . Mais encore lorsqu’on y regarde de plus près, il nous offre de belles surprises.

Et encore ...

En après-midi, insatiables, nous voilà de nouveau sur des sentiers, au plus près de cet univers si différent.

Nous débutons par la « Door Trail ». C’est celle à gauche, c’est indiqué sur l’affiche ...

Celle-ci débute par des passerelles avant de s’enfoncer dans ce jardin de roches colorées.

Ici et là des canyons nous rappellent à coup sûr le travail de l’érosion . Attention où vous mettez les pieds !!!

Dernier sentier, le « Window Trail »

Le paysage laisse place à votre imagination. Ici des pyramides, là un temple...

Demain, nous prenons vraiment la route de l’EST. Le HWY 90 nous portera jusqu’à Albert Lea dans le Minnesota.

BADLANDS NATIONAL PARK

30 juillet 

Dès que nous  quittons Rapid City la route s’étire dans la plaine. Ici, les grandes étendues de cultures céréalières nous en mettent plein la vue.

Tout à coup, au loin,des silhouettes apparaissent...

Nous entrons dans « les mauvaises terres ».

Les premiers Européens à être confrontés aux Badlands furent les trappeurs français qui traversèrent cette région au début du 19e siècle. Les Américains les suivirent un demi-siècle plus tard. Les célèbres Lewis et Clark furent chargés par le Président Jefferson de passer outre le Missouri et de faire bonne impression auprès des indiens Lakota.

Ces indiens libres comme l’air...attachés aux bisons »

On dit d’eux qu’ils étaient plus soucieux de la santé de ces bêtes, dont ils dépendaient, que de leur propre bien-être.

On connaît la suite...la triste histoire des Lakota se termina par un conflit dont le résultat fut la tuerie du chef Bigfoot et de son peuple à Wounded Knee en 1890. 

Le Visitor Center est particulièrement intéresssant. Un bon documentaire, des renseignements sur la région et sur le parc, sa faune et sa flore ainsi qu’un laboratoire d’où l’on peut voir des expertes travailler sur des fossiles d’animaux préhistoriques. Cette gentille demoiselle, qui a bien volontiers accepté de se laisser photographier, nous a donné beaucoup d’informations sur son travail.

Son parc, 

c’est bien évidemment ce qui le caractérise le plus, c’est à dire, ses paysages. 

Il y a plusieurs façons  de le découvrir dont l’une d’elles, est d’emprunter la Badlands Loop Road.

On monte, on descend... des points de vue très variés.



Canyons profonds, aiguilles, tours et plateaux, une panoplie de formes et de couleurs ...

On dit que ce sont « les mauvaises terres » mais on pourrait dire d’elles qu’elles sont prodigieusement belles...

Et chose surprenante, pas si mauvaises que cela...

Cet orage, suivi de près par le retour du soleil, nous a permis de faire ces dernières photos de la journée.

DEVILS TOWER ET MOUNT RUSHMORE NATIONAL MEMORIAL

28 juillet 

Un matin clair et ensoleillé dumoins pour l’instant. 

Comme nous nous déplaçons vers l’est et que nous sommes toujours à « l’heure des montagnes », il fait jour très tôt. Déjà, du camping, la « Tour du Diable » s’élance dans le ciel bleu... et que dire de cette biche, matinal, et son faon.

Nous avons pris la bonne décision. Tôt le matin...nous sommes presque les premiers.

N Scott Momaday écrivit : «  Du bord de la corniche, j’aperçus la Tour du Diable dessinée contre le ciel gris comme si à la naissance des temps, le noyau terrestre avait perçé sa croûte et le monde s’était mis en mouvement .

Je vous laisse le soin de faire une recherche sur le Web pour tout savoir sur cette unique formation... mais pour faire bref, ce n’est pas une tour qui a poussé du sol... C’est un relief volcanique qui s’est formé sous la croûte terrestre et qui au fil des siècles s’est dégagé sous l’effet de l’érosion de son environnement. 

La tour domine le plateau environnant d’environ 250 à 300 mètres. 

La moitié supérieure est constituée de très beaux prismes phonolitiques. Nous en apprenons tous les jours



Des alpinistes en font l’ascension. La première femme à atteindre le sommet : Mme Rodgers en 1895 à l’aide de l’échelle confectionnée par son mari...WOW !

« Abri de l’ours » est également l’un des noms indiens de la Tour.

Nous n’étions pas seuls...

Vous auriez dû voir ces deux faons jouer et gambader autour de nous jusqu’au moment où leur maman les a appelés pour le goûter.

Une région qu’on appelle la « Pleasant Valley » et avec raison ...que de verdure et de vallons à perte de vue. 

Nous nous installons au KOA à Rapids City. Ce n’est pas notre meilleure décision. Nous sommes à 30 minutes du Mount RUSHMORE. À refaire nous opterions pour le Custer State Park. Toutefois, nous serons plus prêts du Hwy 90 que nous reprendrons demain en direction des Badlands.

 À l’origine, il s’agissait d’attirer des touristes dans le région... Nous sommes au Mount RUSHMORE National Monument.

À retenir, le stationnement est payant meme avec la passe des parcs nationaux. 5$ pour les seniors...

 

En premier plan, les drapeaux des 50 états des USA... ils forment une haie d’honneur qui nous amène au plus près de ces illustres présidents.

Un travail titanesque qui s’est étendu sur une période de 17 années.  On doit cette œuvre d’abord au concepteur: l’artiste Gutzon Borlum.

 

De remarquable, entre autres,  c’est la façon dont ils ont pu transférer, par pointage, les dimensions des maquettes sur le granit de la montagne.

90% de la roche enlevée fut par des charges explosives...qui aurait crû ?

Les photos ne sont pas super belles...il a plu, des traces blanches sont apparues et encore par moment, on ne voyait absolument rien.

Le sentier présidentiel était partiellement fermé. Le Visitor Center, très intéressant, nous a servi de refuge.

Sur la route, le village de Keystone... WOW le Far West commercial à son meilleur ...les touristes sont maintenant là, l’objectif est atteint, maintenant, essayons de les exploiter...

Demain et pour deux jours nous serons dans le Badlands National Park...donc probablement sans électricité ni wifi.