6 Avril San Francisco Encore du beau !

On débute la journée par une longue marche en bord de mer sur l’immense plage que domine la Clift House. Le Pacifique est agité, le vent souffle fort, les porte-containers font presque du surf pour entrer dans la Baie. Après ce moment de contemplation,  nous sautons sur nos vélos pour partir à la découverte du Golden Gate Park long de 5 km et large de 1,5 km. Nous sommes hors-saison il fut donc très facile de trouver du stationnement en bord mer et à proximité du parc. Plusieurs sentiers et voies cyclables permettent d’en explorer la totalité. La Kennedy Drive nous a permis de voir ses principales attractions dont le Dutch Windmill, le Buffalo Padock ( il y en avait plusieurs…) le Musée de Young, le California Academy of Sciences et le plus formidable : the Japanese Garden. Les cerisiers étaient encore en fleurs, une vraie carte postale. Vous retrouverez un lien Picasa dont les photos sont dédiées spécialement à ce jardin. Au retour, après un dîner dans le Rialta, secoué par le vent, une dernière ballade en vélo pour découvrir par la Costal Trail une autre vue du Golden Gate et la porte d’entrée de la Baie. Il ventait tellement fort qu’on pouvait monter, vent de dos, presque sans peine les côtes assez abrutes et, face au vent, les descendre sans freiner…

Voilà pour San Francisco que nous avons adoré. Il y aurait encore beaucoup à découvrir, ce sera pour la prochaine fois…

Photos du jour sur Picasa :

https://picasaweb.google.com/digibelanger/6Avr2011#

Photos du Japanese garden :

https://picasaweb.google.com/digibelanger/6Avr2011SpecialJapaneseGarden#

5 Avril San Francisco en vélo

On trouve une place de stationnement au parking de la Marina Green. Youpi !  De plus ce fut facile. Ce sera notre point de départ pour une superbe randonnée en vélo le long de la Baie de San Francisco, du quartier du Fisherman’s Warf à l’impressionnant Golden Gate. En fait, nous nous rendrons jusqu’au Fort Point achévé par l’armée américaine en 1861. Forteresse qui gardait l’entrée de  la baie. La piste cyclable est superbe et donne accès, à certains endroits, à de petites plages. À la base du pont, un sentier permet d’y accéder et de le traverser. Une belle aventure ! De nombreux piétons et cyclistes en font l’expérience. D’ailleurs, il faut être attentif et parfois zigzaguer pour éviter de frapper quelqu’un sur cette voie spéciale prévue à cet effet. La vue du haut du pont est incroyable. En fait, on comprend maintenant encore plus pourquoi il est si célèbre. Il y a beaucoup de statistiques, en voilà deux : les deux grands câbles se composent d’assez de fils d’acier pour faire 3 fois le tour de la terre, le volume de béton coulé dans les piles et les ancrages suffirait à couvrir un trottoir de 1,5m de large reliant san Francisco à New York. Pas étonnant qu’on vous présente plusieurs photos…

Dans le quartier du Fisherman’s Warf nous nous sommes arrêtés au Powell Street Car Turntable. C’est l’endroit, en bout de circuit, où l’on pousse le cable-car vide pour lui faire effectuer son demi-tour. ( dernière photo sur Picasa)

Photos du jour sur Picasa :

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4 Avril San Francisco ( jour 2 )

Le soleil est toujours au rendez-vous, nous partons à la découverte de grands symboles touristiques de la ville. D’abord nous grimpons, c’est le cas de le dire, une partie de la Russian Hill pour se rendre rue Lombard. Une pente de 27% et 8 virages en épingle à cheveux à négocier. On atteint le Fisherman’s Wharf où les restos, boutiques et musées ont remplacées presque totalement la pêche en tant que moteur économique. Nous nous attardons au fameux Pier 39 où artistes et attractions, dont un carrousel, créent une ambiance bien spéciale. On donne un coup d’œil aux locataires de la place, des phoques, nombreux, qui se prélassent sur les quais flottants.

Dans la Baie, droit devant nous, nous contemplons l’Alcatraz Island dont nous avons tous entendu parler.

Un coup d’œil, au passage, au San Francisco National Maritime Museum qui est accessible gratuitement avec notre National Pass. Nous visitons le Balclutha un trois mats lancé en 1886 qui faisait 2 fois par année le voyage entre l’Angleterre et la Californie.

Un tour de « CABLE CAR sur la ligne Powell Hyde…une expérience inoubliable. Diane, la chanceuse, a pu s’agripper, comme au cinéma, à l’extérieur. Difficile de prendre des photos de cet endroit mais tout de même bien réussies vu les circonstances.

Les filles font du shopping autour de l’Union Square, les gars marchent pour trouver un bon stationnement qui nous servira de base de départ pour le vélo prévu pour demain.

Sur California Street, devant les grandes institutions financières, une MANIF. On s’insurge en soutien aux travailleurs du Wisconsin contre la volonté politique de supprimer les syndicats…

Photos du jour sur Picasa :

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3 Avril San Francisco

Nous avons quitté la montagne d’eucalyptus pour l’étonnante San Francisco que nous avons rejoint en traversant le Bay Bridge. Cité compacte, parsemée de collines, dont une grande partie du centre se visite, se découvre à pied. Tout autour, de nombreuses maisons de couleur pastel, serrées les une contre les autres.  Installés au Candlestick RV Park, au sud de la ville, nous avons utilisé les services de la navette VIP du parc pour nous rendre au centre-ville. Seul point de chute, le quartier chinois. Cela va de soi le RV parc appartient à un chinois. Pour une première demi-journée, nous nous sommes concentrés sur le downtown. Voici,en ordre de visite, les endroits que nous avons visités et que vous retrouverez en photo :

Le San Francisco Museum of Modern Art, le Yerba Buena Gardens, l’Union Square ( cœur et palmier) le quartier chinois qui gravite autour de la rue Grant, la Transamerica Pyramid, l’Embracadero Center, le Ferry Building et le Pier 14 qui nous donne une vue exceptionnelle du Bay Bridge et du centre des affaires.

Photos du jour sur Picasa :

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2 avril Anthony Chabot Régional Park

Après un dernier salut aux géants Redwoods, nous sommes redescendus de la montagne. Une descente vertigineuse qui a sollicité les freins et la rétrogradation moteur du Rialta. Nous étions  par moment au-dessus des nuages…ou du brouillard.

Nous avons fait un arrêt dans un Starbuck à San José dans la région de la Silicone Valley. C’est de cet endroit que les deux derniers messages furent envoyés. Bref tout cela pour dire que l’endroit est « branché » comme il se doit…beaucoup d’asiatiques et beaucoup de « look » intelligents, décontractés et avisés. « Des nerds… » Un autre monde dans un autre pays. Nous nous sommes installés une fois de plus en hauteur au Anthony Chabot Regional Park. Cette fois, ce sont les grands eucalyptus qui occupent la montagne. L’endroit est joli et pittoresque mais pas trop pratique pour se rendre au cœur de la cité. Il n’est qu’à 20 minutes du Bart à Castro Valley ce qui est bien mais c’est une longue côte de 15 km avec de nombreux virages. Nous avons fait le test, il nous faut plus de 20 minutes pour redescendre…par contre surprise…un cycliste nous a doublé …nous avons été plus qu’étonnés…On prendra plutôt un RV Resort en ville. Beaucoup plus coûteux, pas bucolique, un grand parking, mais à deux pas du bus et du métro…

Photos du jour sur Picasa :

https://picasaweb.google.com/digibelanger/2Avr2011#

1 Avril Big Bassin Redwoods State Park

Il n’y a que les superlatifs qui peuvent présenter et décrire le Big Bassin Redwoods State Park dans les Santa Cruz Mountains à quelques km au sud de San Francisco. Ces arbres gigantesques, dont certains mesurent près de 100 mètres en hauteur et 15 mètres de circonférence, sont parmi les plus gros du monde. Ils vivent vieux, très vieux. Les experts évaluent qu’ils peuvent être âgés entre mille et deux milles ans. Lorsque Christophe Colomb a découvert l’Amérique en 1492 certains avaient déjà 700 ans. Ces arbres ne poussent qu’aux USA le long de la côte du Pacifique du sud de l’Oregon au centre de la Californie. On doit leur sauvetage à Andrew P. Hill qui fonda le Sempervirens Club pour préserver l’habitat naturel des ces arbres. Sempervirens veut dire « qui a toujours vécu ou éternel » C’est aussi leur nom : «  Sequoia sepervirens ».

Nous nous sommes sentis petits toute la journée. Une belle ballade sur le sentier du Redwood Loop Trail nous a permis de découvrir les deux plus gros arbres du parc : Mother et Father…

On laisse parler les photos…Ne manquez pas de regarder derrière le Rialta…C’est pour donner une idée de la dimension…

NB  Demain, nous serons à San Francisco que nous visiterons sur quelques jours. Ensuite, nous entreprenons la visite, en continu, de plusieurs parcs nationaux : Yosemite, Kings Canyon, Sequoia National Park, Death Valley, Zion, Capitol Reef etc.

La parution des messages sera donc très irrégulière jusqu’à la fin de notre périple prévu pour début mai.

Photos du Jour sur Picasa :

https://picasaweb.google.com/digibelanger/1Avr2011#

31 Mars Montery

Belle, agréable, ensoleillée, fleurie, historique, les qualificatifs manquent pour décrire ce petit paradis. De plus, les gens sont gentils et courtois du moins ceux que nous avons rencontrés. Nous avons donc poursuivi sa découverte avec beaucoup d’intérêt. D’abord en débutant par la Cannery Row immortalisé par John Steinbeck dans « Rue de la Sardine ». Ce quartier était jadis celui des sardineries qui firent la richesse de la ville. Les boutiques et les restaurants de poisson en font le rendez-vous des touristes. Dans le quartier, un des plus beaux aquariums du monde, il présente les milieux marins de la Baie de Montery. Nous avons beaucoup aimé la visite et découvert beaucoup de choses dont entre autres le « dragon seahorse» Regardez bien la 4^e photo sur Picasa. Étrange !!!

On complète la journée par une promenade en vélo sur la piste cyclable qui longe la Baie de Montery à Pacific Grove. Un bijou ! La mer, les anses, l’écume blanche des vagues, les phoques qui se prélassent dans les anses, les fleurs qui bordent le sentier, le banc qui nous invite à la contemplation tout est beau !

Photo du jour sur Picasa :

https://picasaweb.google.com/digibelanger/31Mars2011#